قال الملياردير الأمريكي بيل غيتس مؤسس شركة مايكروسوفت يوم الأربعاء إنه يمكن للهند أن تقود بنجاح جهود القضاء على مرض شلل الأطفال وان مؤسسته ستواصل توفير الموارد اللازمة للقضاء على المرض في الهند ودول أخرى رغم التراجع الاقتصادي. جاءت تصريحات غيتس في مؤتمر صحفي عقد بالعاصمة الهندية، عقب زيارة عدد من المراكز الصحية للوقوف على أنشطة المراقبة والتطعيم والقضاء على شلل الأطفال. ويؤثر شلل الأطفال وهو أكثر الأمراض الفيروسية انتقالا عن طريق العدوى على الجهاز العصبي، ويمكن أن يؤدي إلى شلل كامل، وفي بعض الحالات إلى الوفاة وذلك في حوالي من 5- 10%من الحالات، وعادة ما يصيب المرض الأطفال، ويمكن القضاء عليه عبر تحصين الأطفال بمواد مناعية. وقدمت مؤسسة "بيل وميلندا جيتس" حتى الآن أكثر من 400مليون دولار لدعم جهود القضاء على شلل الأطفال في انحاء العالم، بينها مشاريع متعددة في الهند. كما تدعم المؤسسة مبادرة مكافحة الإيدز في البلاد. والتقى غيتس خبراء ومسؤولين هنود في مجال الصحة بينهم وزير الصحة أنبوماني رامادوس يوم الثلاثاء، حيث أكد لهم دعم مؤسسته لاستراتيجيات جديدة للقضاء على شلل الأطفال. ومنذ عام 1988تراجعت حالات الإصابة بشلل الأطفال في أنحاء العالم بأكثر من 99%، لكن الإصابة بالمرض لا تزال تحدث في أربع دول هي الهند وباكستان وافغانستان ونيجيريا. ففي الهند تم تأكيد 496إصابة بشلل الأطفال خلال العام الجاري، ما يمثل 35% من عدد الحالات في العالم، وسجلت ولايات أوتار براداش وبيهار 96.6% من حالات الإصابة في البلاد خلال عام 2007، وذلك وفقا لنشرة المشروع الوطني لمراقبة شلل الأطفال.
