قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الأحد إن الطيارين الأوكرانيين بدأوا في التحليق بطائرات إف-16 داخل البلاد، مؤكداً وصول المقاتلات الأميركية الصنع التي جرى انتظارها طويلاً بعد أكثر من 29 شهراً من الغزو الروسي. وجاء إعلان زيلينسكي عن وصول الطائرات، التي كانت كييف تلح في الحصول عليها، خلال لقائه بطيارين عسكريين في قاعدة جوية بجوار طائرتين من هذا الطراز بينما حلقت في السماء اثنتان اخريان. وقال زيلينسكي من موقع طلبت السلطات من رويترز عدم الكشف عنه لأسباب أمنية "طائرات إف-16 موجودة في أوكرانيا. لقد فعلناها. أنا فخور برجالنا الذين يتقنون قيادة هذه الطائرات وبدأوا بالفعل في استخدامها لبلدنا". ويعد وصول الطائرات علامة فارقة لأوكرانيا بعد أشهر عديدة من الانتظار، ولكن لم يتضح بعد عدد الطائرات المتاحة ومدى تأثيرها في تعزيز الدفاعات الجوية وفي ساحة المعركة. وقال زيلينسكي للصحفيين على مدرج أحد المطارات إن أوكرانيا لا تزال لا تملك ما يكفي من الطيارين المدربين على استخدام طائرات إف-16 أو ما يكفي من الطائرات نفسها. وأضاف "الأمر الإيجابي هو أننا نتوقع طائرات إضافية من طراز إف-16 والعديد من الرجال يتدربون الآن". وقال إنه من المهم أن يجد حلفاء كييف سبل توسيع برامج التدريب والفرص للطيارين الأوكرانيين والأطقم الهندسية. واعتمدت أوكرانيا في السابق على أسطول قديم من الطائرات الحربية من الحقبة السوفيتية والتي يتفوق عليها أسطول روسيا الأكثر تقدماً وعدداً. واستخدمت روسيا هذه الميزة لتنفيذ ضربات صاروخية طويلة المدى بشكل منتظم على أهداف في مختلف أنحاء أوكرانيا، كما قامت بقصف مواقع الخطوط الأمامية الأوكرانية بآلاف القنابل الموجهة، لدعم قواتها التي تتقدم ببطء في الشرق. وقال زيلينسكي "هذه مرحلة جديدة من تطوير القوات الجوية للقوات المسلحة الأوكرانية". وذكر قائد القوات الجوية الأوكرانية امس أن الجيش أسقط 24 طائرة مسيرة هجومية أطلقتها روسيا خلال الليل. وقال "أُسقطت جميع الطائرات المسيرة المعادية بعد معركة بالمضادات الجوية.. في كييف وفينيتسا وكيروفوهراد وخاركيف وسومي وبولتافا ودنيبرو". كما بثت وزارة الدفاع الروسية، الاثنين، مقطع فيديو يظهر تدمير دبابتين ألمانيتين من طراز "ليوبارد" تابعتين للقوات المسلحة الأوكرانية على يد وحدات من قوات مجموعة "الغرب" التابعة للقوات المسلحة الروسية في مقاطعة خاركوف. وجاء في بيان وزارة الدفاع، نقلته وكالة سبوتنيك أنه تم تدمير ثلاث دبابات، اثنتان منهم من طراز "ليوبارد" الألمانية، في منطقة سيطرة قوات مجموعة "الغرب" التابعة للقوات المسلحة الروسية في مقاطعة خاركوف. وكانت وزارة الدفاع الروسية قد أعلنت، الأحد، أن وحدات من مجموعة قوات المركز الروسية سيطرت على بلدة نوفوسيلوفكا بيرفايا في جمهورية دونيتسك الشعبية. من جانب آخر أعلنت مالي قطع علاقاتها الدبلوماسية مع أوكرانيا بعدما "أقر" مسؤول أوكراني رفيع، وفق باماكو، ب"ضلوع" كييف في تكبّد الجيش المالي ومجموعة فاغنر الروسية خسائر فادحة في معارك مع انفصاليين وإرهابيين وقعت في أواخر يوليو. وأعلن المتحدث باسم الحكومة المالية الكولونيل عبدالله مايغا أن الحكومة الانتقالية في مالي قرّرت "قطع العلاقات الدبلوماسية مع أوكرانيا بمفعول فوري". وجاء في بيان لمايغا أن حكومة مالي "أخذت علما بدهشة كبيرة" بتصريحات "أقرّ فيها المتحدث باسم وكالة الاستخبارات العسكرية الأوكرانية أندريه يوسوف بضلوع أوكرانيا في هجوم جبان وغادر وهمجي شنّته جماعات إرهابية مسلّحة أسفر عن مقتل عناصر من قوات الدفاع والأمن المالية في تينزاواتن، وعن أضرار مادية". والإثنين قال يوسوف في تصريح للتلفزيون الأوكراني إن "واقعة تلقّي المتمردين البيانات اللازمة التي مكّنتهم من تنفيذ عملية ضد مجرمي الحرب الروس، شهدها العالم بأسره. بالتأكيد لن نفشي التفاصيل". واعتبرت الحكومة المالية أن هذه الأفعال "تنتهك سيادة مالي وتتخطى إطار التدخل الخارجي وتشكل دعماً للإرهاب الدولي".
