قال مارسيلو جاياردو مدرب الاتحاد: إن مواجهة الهلال في دوري أبطال آسيا لكرة القدم ستكون مختلفة عن التي جمعت بين الفريقين في الدوري السعودي للمحترفين الأسبوع الماضي. ويبدو أن الاتحاد حول تركيزه إلى دوري أبطال آسيا بعدما أصبحت فرصه في الحفاظ على اللقب المحلي معدومة، بعدما خسر 3-1 من مضيفه الهلال يوم الجمعة الماضي ليتأخر بفارق 25 نقطة عن فريق المدرب جورجي جيسوس متصدر الدوري بعد مرور 22 جولة. وأبلغ جاياردو مؤتمراً صحفياً قبل أن يحل فريقه ضيفاً على الهلال اليوم الثلاثاء: "أعتقد أنه تمت إساءة فهم تصريحي حول أفضلية منافسنا في الدوري من حيث الأرقام.. الوضع في دوري أبطال آسيا مختلف لأننا نملك لاعبين جيدين لديهم الطموح للفوز دائماً". وأضاف المدرب الأرجنتيني: "نخوض مباراة في غاية الأهمية أمام فريق قوي، نعمل على تقديم أفضل ما لدينا". ولم يؤكد جاياردو موقف المهاجم كريم بنزيمة من المشاركة أمام الهلال بعد إصابته في الساق اليمنى، وقال: "تسببت الإصابات في غياب العديد من اللاعبين وعدم اكتمال الصفوف.. نفضل دائماً اللاعب الجاهز للمشاركة وهناك استجابة مميزة من اللاعبين لذلك".