العته.. فقدان متدرج للذاكرة وعادة ما يبدأ قبل الخامسة والستين من العمر

العته هو اعتلال يصيب الدماغ فيؤدي إلى الفقدان المتدرج لوظائف عقلية معينة وبالأخص الذاكرة.. إن العته الباكر يحدث قبل سن الخامسة والستين أما العته الشيخوخي فيحصل بعد هذه السن.
يعتبر مرض الزهايمر السبب الرئيسي للعته حيث يحصل انحطاط في الدماغ فتبدأ اعراضه بفقدان الذاكرة وانحسار القدرة على التركيز والتلعثم وفقدان القدرة على التكلم بطلاقة وضعف التوازن الجسدي فتفقد المريضة اهتمامها بمحيطها وحتى بالنشاطات البسيطة وغالباً ما يحدث انحلال تام لشخصيتها وتعج الحركة صعبة بصورة متزايدة بسبب التصلب العام وقد يحدث هذا التراجع التدريجي من القوى العقلية على امتداد عدة سنوات.. يصيب هذا المر أكثر من 15٪ من المسنات وتكون المعالجة أكثر جدوى إذا حدد الاعتلال المسبب بالفحوص الحديثة ورغم ان بعض الأشخاص المصابين بالعته الشيخوخي لا يستجيبون للعلاج فآخرون غيرهم يستفيدون منه وقد يشفون من المرض تماماً.