يعتبر شاهين من ابرز المخرجين المصريين والعرب واستطاع ان يؤسس اوسع مدرسة سينمائية في تاريخ السينما العربية. وقد تتلمذ على يديه العديد من المخرجين الذين رفدوا السينما المصرية بافلام تعتبر من بين اهم الافلام مثل يسري نصر الله والراحل رضوان الكاشف وعلي بدرخان وخالد الحجر وخالد يوسف ومجدي احمد علي وعماد البهات. وقال المخرج داود عبد السيد الذي عمل مع شاهين مساعد مخرج في فيلم (الارض) الذي يعتبر من العلامات المميزة في السينما المصرية ان (يوسف شاهين من اهم المخرجين المصريين لانه صاحب افلام غاية في الاهمية في تاريخ السينما المصرية). وذكر من بين هذه الافلام (صراع في الوادي, وصراع في الميناء, وباب الحديد والارض, والناصر صلاح الدين). واضاف (لكن اهميته تنبع ايضا من انه شكل مدرسة حقيقية مباشرة وله تلامذته الذين تعلموا منه), كما (شكل اهم مدرسة انتاجية حيث خرج اهم المنتجين في السينما المصرية وذلك لاستفادتهم من عمل شاهين وشركته بنظام الانتاج المشترك مع اوروبا وخصوصا فرنسا). واوضح الناقد السينمائي المصري كمال رمزي ان (شاهين شكل اوسع مدرسة في السينما المصرية طوال مسيرته الفنية فقد استفاد كل الذين عملوا معه كمساعدين ثم عملوا كمخرجين من اساليبه في العمل والاخراج كل بطريقته دون ان يفرض عليه اي توجه معين). واعتبره الناقد طارق الشناوي (اهم مخرج بين المخرجين المصريين الذين شكلوا مدارس في تاريخ السينما المصرية مثل صلاح ابو سيف وفطين عبدالوهاب وكمال الشيخ وهنري بركات ونيازي مصطفى, لان شاهين تفوق عليهم وكانت مدرسته اكثر بريقاً واتساعاً وخرجت العديد من المخرجين الكبار). اما نجمة السينما المصرية يسرا التي عملت معه في خمسة افلام اولها (حدوته مصرية) في عام 1982 مرورا بفيلم (المهاجر) وانتهاء ب(الاسكندريةنيويورك) فرأت في شاهين (اسطورة غير متكررة في السينما العربية والعالمية). واعتبرت ان (تأثيراته لا يستطيع احد ان ينكرها محليا وعالميا ومهما تحدثت في هذا الموضوع فاني لن اوفيه حقه). واشارت الى (القيمة الانسانية التي يمثلها شاهين في التعامل مع العاملين معه من فنانين ومساعدين فهو يؤسس لعلاقات عائلية بين العاملين معه ويخلق اجواء تدفع الجميع للتعامل كأسرة واحدة يحبون بعضهم بعضا يحملون همومهم المشتركة). وكان المخرج والمنتج المصري المولود في 1926 في الاسكندرية (شمال) حصل العام 1997 على السعفة الذهبية لمهرجان كان على مجمل اعماله.
