سحبت الوجبات السريعة البساط بشكل لافت من تحت اقدام الاكلات الشعبية التي اعتاد عليها المجتمع. فبعد ان كانت تتسابق ربات البيوت على تقديم الوجبات الشعبية المختلفة على موائدهن، أصبحن اليوم ضمن قائمة الانتظار أمام محلات الوجبات السريعة. ويشير العديد من الباحثين إلى أن اسباب انتشار الوجبات السريعة هو تغير أساليب الحياة وكذلك تغير ساعات العمل والراحة، وأيضا كثرة الخروج من المنزل وقلة اجتماع أفراد الأسرة على المائدة كما كان في السابق. وتشير دراسة قام بها مركز “اسبار” للدراسات والبحوث الى أن هناك تقبلا عاما للوجبات السريعة بين فئات المجتمع السعودي المختلفة، وإن كانت تزيد نسبيا بين سكان المدن الكبرى، حيث تعد المنطقتان الغربية والشرقية الأعلى في معدل الإقبال، تليها الوسطى والجنوبية، لتأتي الشمالية الأقل إقبالا. مما قد يعني ان استهلاك الوجبات السريعة في المجتمع السعودي اصبح ضمن حقائق الحياة اليومية، كما ان هناك ارتباطا عكسيا بين زيادة استهلاك الوجبات السريعة ومتغير العمر وخصوصا الفئة الاصغر سنا، اذ كلما قل متغير العمر زادت نسبة من يتناولون الوجبات السريعة والعكس صحيح وهذا يعكس درجة الانفتاح التي تزيد عند صغار السن ودرجة المحافظة التي تزيد عند الكبار كما ان غير المتزوجين هم الفئة الاكثر استهلاكا بشكل دائم للوجبات السريعة مقارنة بالمتزوجين وهي محصلة طبيعية لعدم وجود من يقدم لهم الوجبات السريعة ان كانوا عزابا او جاذبية هذه الوجبات السريعة للفئة العمرية الاصغر سناً. كما ان الطلاب هم اقل الفئات اقبالا على الوجبات السريعة وتعتبر المنطقة الغربية هي الاكثر تناولا لها دائما بفارق واضح عن المنطقة الشمالية التي جاءت في المرتبة الاخيرة الامر الذي يمكن تفسيره بدرجة المحافظة بالمنطقة الشمالية وعدم انتشار مطاعم الوجبات السريعة. واصبحت الوجبات السريعة ضمن خيارات الاسرة السعودية المتكررة بل لقد ادى انتشار هذه الوجبات الى تطوير نماذج محلية لوجبات سريعة حقق بعضها نجاحا وانتشارا واضحا مما عزز الاعتقاد بانتشارها. وتحظى تلك الوجبات بقبول واسع من الشباب، كما ان معدل استهلاكها بات مرتفعا في المجتمع السعودي مما يدل على انها اصبحت ضمن برنامج الحياة اليومية في المجتمع وربما ذلك بسبب الايقاع السريع للحياة علاوة على احتمالية تأثير خروج المرأة السعودية للعمل في التوجه نحو بدائل ومنها الوجبات السريعة كما ان درجة تقبل المجتمع للاكل خارج المنزل او جلب الطعام للمنازل باتت مرتفعة في المدن الرئيسية بشكل خاص. ويشير الدكتور رشود بن عبدالله الشقراوي أستاذ الغذاء والتغذية بجامعة الملك سعود الى أن ظاهرة المطاعم والوجبات السريعة انتشرت الآن بكثرة في مجتمعنا وأصبحت تستهوي الجميع كباراً وصغاراً وهذه الظاهرة تعتبر غير صحية في حالة الاعتماد عليها بصفة مستمرة فاستهلاك الوجبات السريعة للأشخاص الأصحاء مرة إلى مرتين أسبوعياً بشرط أن تكون الوجبة متوازنة مشتملة على الخضروات «السلطة» وكأس العصير بدلاً من الغازيات فلا ضرر بذلك أما بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من زيادة وزن وبعض المشاكل الصحية كالكولسترول والسكري وغيرهما من العوارض الصحية فيفضل عدم تناولها، ومن الأسباب التي تؤثر على الصحة انها بشكل عام تفتقر للألياف الغذائية التي تتوفر في الفواكه والخضار وبعض أنواع الحبوب وقلة تناول الألبان وأيضاً تعتبر الوجبات السريعة تحتوي على نسبة عالية من الدهنيات ومن السعرات الحرارية والنتيجة هي زيادة وزن وارتفاع في مستوى الكولسترول، وأىضاً تعتبر الوجبات السريعة غنية بالملح وأيضاً تعتبر الوجبات السريعة فقيرة من الكثير من المعادن كالكالسيوم وبعض الفيتامينات مثل فيتامين (A وC).
