يتم تداول مصطلحي الاستهلاك والإنتاج تحديدا وبشكل كبير في مجالات الاقتصاد ، وسبب ذلك يعود إلى وضوح استخدام هذين المصطلحين اقتصاديا ، وما يعنيه كل منهما أثناء التعاملات الاقتصادية وما يرتبط بهما بصفة مباشرة من دلالات ومؤشرات تتعلق بالعمل والتنمية والسوق والتنافس ، وما يصاحبها من تغيرات في الربح والخسارة ، إلا أن معنى المصطلحين يتعدى تلك الجوانب الاقتصادية إلى أغلب مجالات الحياة المادية والمعنوية ، فالإنتاج وما يقابله من استهلاك لا يقتصر على السلع والخدمات الاقتصادية ، بل هو يشمل مختلف ظواهر الحياة الفردية والاجتماعية والحضارية. للفرد كيان مادي هو الجسم الذي تشكل بفعل عملية إنتاجية أرادها الله وهي الولادة ،وبنفس الوقت فإن هذا الجسم بمراحله المختلفة يتعامل تارة وفق الإنتاج ، وتارة أخرى يصبح أداة استهلاك ، وللفرد كيان معنوي تتنوع حالاته وصوره ، ففي حياة الفرد اعتقاد وسلوك وفكر ومعرفة ومهارات وقرارات جميعها تتطلب عمليات إنتاج بصور متعددة ، ويقابل كل عملية منها استهلاك بأساليب شتى، وقياسا على ذلك يمكن الحديث عن إنتاج واستهلاك في حياة النوع بمظاهرها المادية والمعنوية، فالأنشطة المادية تصبح ذات قيمة بفعل تكاتف البشر والمجتمعات ، ومدى ما يحققه تعاملهم إنتاجا أو استهلاكا ، وتحقيق السلام وتقدم الحياة والرقي العلمي والحضاري والسعادة والرفاهية وما يماثل ذلك من أنشطة معنوية وأخلاقية هي أيضا بفعل ثقافات ومسئوليات وأخلاقيات الناس التي تصنع هذه القيم بإمكانيات تتفاوت نسبيا على قدر زيادة أهميتها وانتشار ثقافة الإنتاج ، بينما إذا انتشرت ثقافة الاستهلاك فإنها تسبب مصيدة تؤثر سلبا على عادات وقيم وفكر وسلوك الفرد ، وبالتالي يحدث انتكاس لتلك القيم الاجتماعية والحضارية فلا تتوافق مع قيم الإنتاج الضرورية ، فهناك تبادل وتأثر وتأثير بين إنتاج واستهلاك الفرد من جهة ، وإنتاج واستهلاك المجتمعات من جهة ثانية . واعتقاد الفرد إما أن يتخذ صورة الإسراف في التقليد واستهلاك التعاليم دون تبصر ، وإما أن يكون متوازنا يحقق ما له أهمية اعتقادية فيقترب من معنى الإنتاج ، وكذلك فإن سلوك الفرد يتأرجح بين إفراط مبالغ فيه يقترب من صورة الاستهلاك كالتبذير مثلا أو سلوك معتدل يراعي ما تتطلبه مواقف الحياة على اختلافها ، ويمكن أن نقيس على نفس المنوال ما يتعلق بفكر الفرد ومعرفته ومهاراته وقراراته ، فالفكر الجاد المنتج يتطلب تركيزا على مسائل وموضوعات وقضايا لها أولويتها وأهميتها ، وبعكس ذلك يكون الفكر مستهلكا إذا تلقى دون نقد أو ردد دون تروٍ أو صادر فكراً آخر دون مراعاة لمبدأ الاحترام واختلاف الثقافة والفهم ، ويمكن للمعرفة أن يتولد منها معرفة أخرى بتطبيق مبدأي التميز و الاستنتاج ، بينما قد تقف عند كونها استهلاكاً لمعلومات لا غير ، ومهارات الفرد بدورها قد تكون مهارات إنتاجية إذا استغلت لتحقيق أهداف بعينها ، وقد تكون تلك المهارات عادات مستهلكة يتم أداؤها بشكل نمطي فقط ، ولمواجهة مواقف العمل والحياة يحتاج الفرد إلى اتخاذ قرارات تتصف بالإنتاجية أي ذات قوة ومردود ، وربما يندفع وراء قرارات بعيدة لمجرد تأثره بها ، وهي لا تلبي له ما أراد . وعامل الوقت مؤشر قوي للدلالة على مدى تحقيق الفرد لمبدأ الإنتاج أو انجرافه مع مبدأ الاستهلاك ، ففي كل نواحي الحياة ، نستطيع القول بأنه كلما كان الوقت محسوبا فهو رافد لإنتاج مستمر ، وكلما كان الوقت خارج نطاق تحكم الفرد أو ضائعا فهو سبب لاستهلاك مستمر ، وإذا رأيت فردا يقول لك إن وقتي ضائع ولا أعرف كيف أستغله فاعلم بأنه مستهلك لوقته ولا يدرك ما يحمله الوقت من قيمة ، ولا يقتصر الأمر فيما يتعلق بعامل الوقت على تحقيق الربح المادي ، بل هو مؤشر يبين في تطبيقاته المتنوعة أن مصطلحي الإنتاج والاستهلاك يمكن الأخذ بهما في كثير من المجالات .