يدخل نادي الهلال المنتشي بفضل أداء شبابه أمام نادي المريخ السوداني أولى مواجهات البطولة العربية، ثاني جولاته اليوم أمام نظيره نفط الوسط العراقي، باحثاً عن الثلاث نقاط التي تمنحه بطاقة التأهل الأولى للدور نصف النهائي. ويتسلح الهلال بحماس شباب فريقه الأولمبي بعدما تعثر أمام المريخ السوداني وتعادلا بهدف لكل فريق، ويرغب لاعبي الفريق في الفوز لإثبات قدرتهم فيناً على المشاركة في التشكيل الأساسي للفريق الموسم المقبل من دوري عبداللطيف جميل. في حين يدخل نادي نفط الوسط العراقي بعد خسارة أمام نظيره نادي الترجي التونسي، بهدف دون رد في الدقيقة 83 من عمر اللقاء على الرغم من الأداء القوي للاعبي النفط، وبهذا يتذيل النفط ترتيب المجموعة الثالثة ويدخل المباراة طامحا في تحسين مركزه. من جانبه أعرب خوان براون المدير الفني للهلال، عن رضاه بأداء فريق في ضربة البداية بالبطولة أمام المريخ السوداني، مؤكداً على تقديم الأفضل في مباراة الغد أمام نفط الوسط العراقي في المباراة غدا أمام النفط العراقي. منوهاً بعدم رغبته في الضغط على اللاعبين، بتخصيص جزء كبير لتأهيل اللاعبين نفسيا كونها المرة الأولى التي يشاركون فيها ببطولة كبيرة، متطلعاً إلى تقديم المزيد من الجهد. ويعتمد «براون» على لاعبه الصاعد مهند فلاتة، بعد مستواه المميز الذي قدمه في افتتاح الجولة الأولى من المنافسات من خلال مراوغاته الناجحة وعجز لاعبو المريخ عن إيقافه.