تواصلت الخطى السعودية الواثقة نحو العودة إلى كأس العالم، بعد أن كرر الأخضر فوزه على تايلاند في أرض الأخير بثلاثة أهداف دون مقابل، أمس، بإمضاء محمد السهلاوي في الشوط الأول (د26)، والمدافع التايلاندي تانابون كسرات بالخطأ في مرماه (د84)، وسلمان المؤشر في الشوط الثاني (د90)، حيث قدَّم الأخضر أداءً تكتيكيًا منضبطًا تمكن من خلاله من خطف الفوز والنقاط الثلاث التي أبقته في قمة المجموعة، برصيد 13 نقطة، والاقتراب أكثر من روسيا 2018، قبل مواجهة المنتخب العراقي الثلاثاء المقبل في جدة. سيطرة وهدف أمسك الأخضر بزمام المباراة منذ البداية لمنع أصحاب الأرض من إحداث المفاجأة وخطف هدف مبكر، وكان سلمان الفرج على وشك خطف هدف السبق ق9، وكان أول تهديد لمرمى المسيليم من الفريق التايلاندي بعد عشر دقائق من ركنية، وسلك الأخضر جانبي الملعب في طلعاته الهجومية بفضل انطلاقة الشهراني والحربي لإيجاد ثغرات في عمق الدفاع التايلاندي، وهو ما تحقق في الدقيقه 25 بقدم محمد السهلاوي من تمريرة ساقطة خلف المدافعين لنواف العابد. وكاد السهلاوي أن يعزز بعدها التقدم برأسية علت العارضة، ولم يتح منتخبنا لخصمه الفرصة لفرض أسلوبه في اللعب وتشكيل خطورة على مرمى المسيليم، ما عدا كرة واحدة في آخر الشوط اعتلت العارضة، وشهدت الدقائق الأخيرة من الشوط ضغطًا سعوديًا مكثفًا لتعزيز الهدف بآخر، إلا أن المحاولات افتقدت للمسة الأخيرة الحاسمة لينتهي الشوط الأول بهدف دون مقابل. ثلاثية جاءت بداية الشوط الثاني موافقة للتوقعات بضغط تايلاندي بحثًا عن هدف التعادل أجبر الأخضر على التراجع لامتصاص اندفاع المنافس، والحفاظ على الهدف قرابة ربع ساعة نجح خلالها الدفاع السعودي في حماية مرماه من الهجمات التايلاندية، بعدها بدأ الأخضر في مهاجمة مرمى أصحاب الأرض إلا أنه عاب عليه البطء في بناء الهجمة، وحافظ الأخضر على تشكيلته لأكثر من 70 دقيقة عندما أشرك سلمان المؤشر بدلًا من نواف العابد الذي كان تحت رقابة شديدة من الفريق التايلاندي، ليحدث تحسن نوعي في الجانب الهجومي للأخضر بعد طول انكماش، وكان نايف هزازي هو الورقة الثانية للأخضر بديلًا للسهلاوي، ومعه جاء الهدف الثاني بقدم المدافع التايلاندي الذي حاول إبعاد كرة عرضية لمنصور الحربي قبل أن تصل هزازي ليسكنها مرماه بالخطأ، وفي الدقائق الأخيرة أشرك المدرب مارفيك المدافع محمد آل فتيل بديلًا عن سلمان الفرج أحد أبرز لاعبي منتخبنا في المباراة، وقبل أن يطلق الحكم البحريني صافرته النهائية ترك البديل سلمان المؤشر بصمة في اللقاء بإحراز الهدف الثالث الذي أكد الفوز، من كرة عرضية لتيسير الجاسم.