سباق مع الزمن للانتصار على كورونا

كل صراع ضد جائحة هو سباق مع الزمن. يحاول الذكاء البشري والمعرفة العلمية والتكنولوجيا تجاوز قدرة الميكروب على التغيير السريع. وفي الوقت الذي ينتج فيه الجنس البشري جيلًا جديدًا في المتوسط كل 20 إلى 30 عامًا تقريبًا؛ تنتج الميكروبات جيلًا جديدًا في غضون دقائق إلى ساعات. كل دورة من دورات التكاثر هذه تمنح الفيروس الفرصة للتحور. العديد من هذه الطفرات الحتمية ستكون غير مهمة أو حتى ضارة لبقاء الميكروب، لكن بعضها سيجعل الجرثومة أكثر ملاءمة لضغوط بيئتها وأكثر خطورة على البشر.
مع دخول جائحة كوفيد-19 عامها الثاني، تم تحديد متغيرات مثيرة للقلق في البرازيل وجنوب إفريقيا والمملكة المتحدة. يخشى العلماء من أن بعض هذه السلالات الجديدة قد تكون مقاومة للقاحات كوفيد-19 التي تم إنتاجها مؤخرًا. نتيجة لذلك، يهدد التحورات الجديدة لفيروس كورونا بتمديد الوباء حتى مع تأكيدات طرح اللقاحات بوضع حد له.
هذا الضغط يجعل الوصول إلى اللقاح أكثر أهمية. يمكن أن تتطور طفرات جديدة عندما يكون الفيروس قادرًا على الانتشار بين السكان غير المحميين، وأفضل طريقة لتجنب تطور المتغيرات الخطرة هي حماية أكبر عدد ممكن من الأشخاص من العدوى في المقام الأول. ومع ذلك، فإن نظام لقاح كوفيد-19 الحالي لا يصلح لهذا الغرض. قد يكون ملايين الأشخاص في البلدان المرتفعة الدخل قد تلقوا بالفعل اللقاحات، لكن العديد من البلدان منخفضة ومتوسطة الدخل لم تبدأ بعد حملات التطعيم.
قد يبدو العمل الجماعي لتحصين العالم من كوفيد-19 مثاليًا، لكنه ضرورة عملية.
لعدة أشهر، افترض العلماء أن ميكروب كوفيد-19 كان مستقرًا نسبيًا. بدت طفراته غير مهمة بما يكفي لأن لقاح آمن وفعَّال قد يكون قادرًا على القضاء على المرض مرة واحدة وإلى الأبد. لكن ظهور التحورات الأولى المثيرة للقلق في نوفمبر وديسمبر 2020 أجبر المجتمع العلمي على الاعتراف بأن إنهاء هذا الوباء لن يكون بهذه السهولة.
تعد تحورات بعض الأمراض مثل كوفيد-19 من أهم أسباب القلق حيث إن المناعة المكتسبة عن طريق التطعيم أو من الإصابة السابقة بالمرض قد لا تمنع طفرة جديدة للمرض من التسبب في العدوى.وقد تتحايل تحورات كوفيد-19 على المناعة التي يوفرها تلقي اللقاح.
يشير الارتفاع المفاجئ في عدد الإصابات في الولايات المتحدة لفيروس كوفيد-19 الذي تم اكتشافه لأول مرة في المملكة المتحدة إلى أن الفيروس يتكيف بطرق تجعله أكثر قابلية للانتقال والتسبب في مرض أكثر خطورة. وطالما أن الفيروس يمكن أن يستمر في الانتشار في أي مكان في العالم، فلا أحد في مأمن من الطفرات التي لديها القدرة على جعل اللقاحات وأنظمة العلاج الحالية أقل فعالية أو حتى غير فعَّالة.
هناك تحوران آخران للفيروس،أحدهما تم اكتشافه لأول مرة في جنوب إفريقيا والآخر في البرازيل، وهما لا ينتشران في الولايات المتحدة أو في جميع أنحاء العالم بشكل مقلق في الوقت الحاضر ولكن يبدو أنهما قادران على التحايل على الحماية المناعية التي توفرها اللقاحات أو العدوى. يمكن أن تطيل هذه الطفرات الخطيرة الوباء، وتطيل المعاناة المصاحبة، والاستشفاء، والاضطراب الاقتصادي الذي ساد العالم في العام الماضي.
أصبح ظهور تحورات كوفيد-19 المثيرة للقلق أكثر احتمالًا طالما أن مساحات شاسعة من العالم لا تزال تفتقر إلى اللقاحات. وفي فبراير الماضي، أعلن الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو غوتيريش أن عشرة بلدان قد تلقت 75 في المائة من إمدادات لقاحات COVID-19 المتاحة في العالم. في ذلك الوقت، كان أكثر من 130 دولة، يعيش فيها ما يقرب من 2.5 مليار شخص، لم يتلقوا بعد جرعة واحدة من أي لقاح، مما يجعلهم عرضة للإصابة بالفيروس المتحور الجديد. يمكن للبلدان ذات الدخل المرتفع أن تقترب من مناعة القطيع وهي النقطة التي يكون عندها عدد كافٍ من الناس في مجتمع معين محصنًا بحيث تنتقل كل حالة مصابة إلى أقل من شخص واحد آخر بحيث لا ينتشر الفيروس بسهولة من خلال التطعيم لكنهم سيظلون في خطر من المتغيرات التي تتطور في البلدان غير المحصنة أو غير المحصنة بشكل كافٍ والتي تشق طريقها بعد ذلك عبر الحدود الدولية.
يمكن أن تشكل مثل هذه الطفرات تهديدًا صحيًا كبيرًا لجميع البلدان وتعطل سلاسل التوريد العالمية المترابطة من خلال الإضرار بالتصنيع والزراعة في المناطق التي لا تزال تعاني من الفيروس. حينها، يمكن للدول مرة أخرى إغلاق الحدود ومنع السفر، وقد زعمت دراسة نشرتها غرفة التجارة الدولية في يناير الماضي أن عدم المساواة في الحصول على اللقاحات قد يكلف الاقتصاد العالمي ما يصل إلى 9.2 تريليون دولار، مع فقدان نصف هذا المبلغ في البلدان الغنية. كما يمكن أن يتسبب الوباء في إحداث فوضى في الحكومات الضعيفة والمزعزعة بالفعل، مما يؤدي إلى مزيد من عدم الاستقرار الجيوسياسي.
إن وقف الوباء من الاستمرار لمدة سنتين إلى ثلاث سنوات أخرى سيتطلب استجابة عالمية تعزز بشكل جذري إنتاج اللقاح وتوزيعه. أحد عناصر هذه الاستجابة هو برنامج الوصول العالمي للقاح المعروف اختصارا باسم COVAX، وهي مبادرة لمنظمة الصحة العالمية لتوفير اللقاحات ل 92 دولة منخفضة ومتوسطة الدخل، بما في ذلك العديد في أفريقيا. كان الهدف الأولي للمنظمة هو تغطية 20 في المائة فقط من السكان المستهدفين، وكان المسؤولون يخشون من أن الوصول إلى هذا الحد سيكون صعبًا. في فبراير، أصبحت غانا أول دولة تتلقى إمدادًا من COVAX، لكنها تضمنت جرعات كافية فقط لتطعيم واحد في المائة من سكانها البالغ عددهم 31 مليون شخص. لا يزال انتشار التحصين في أفريقيا بعيد المنال ؛ يأمل الاتحاد الأفريقي في تلقيح 60 في المائة من 1.3 مليار فرد في القارة في غضون ثلاث سنوات.
بدأ برنامج «الوصول العالمي للقاح» COVAX كمبادرة إنسانية، لكنه تحول بسرعة إلى أداة حيوية للمصلحة الذاتية المستنيرة. في (فبراير) الماضي، تعهدت دول مجموعة الدول الصناعية السبع الكبرى (G-7) بزيادة التزاماتها تجاه COVAX إلى 7.5 مليار دولار، منها 4 مليار دولار من الولايات المتحدة. ومع ذلك، أصر تيدروس أدهانوم غيبريسوس، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، على أن المبلغ أقل بكثير مما هو مطلوب.
يجب على الدول الغنية تقديم تمويل أكبر لبرنامج الوصول العالمي للقاح، مع العلم أن تبرعاتها تمثّل بوليصة تأمين صغيرة نسبيًا ضد عواقب التقاعس عن العمل.بالإضافة إلى توفير الأموال، يجب على الحكومات ومؤسسات المعونة الدولية معرفة كيفية زيادة المعروض من اللقاحات. تمتلك البلدان في إفريقيا وأمريكا الوسطى والجنوبية والكثير من دول آسيا قدرة محدودة على تصنيع الأدوية. للتعويض عن هذا النقص، يجب على البلدان والشركات التي تصنع اللقاحات بالفعل التنسيق في المساعدة على تسريع إنتاج اللقاحات وتوزيعها. يجب أن يشمل هذا المسعى الصين والهند وروسيا، فضلاً عن الدول الغربية الأخرى، التي يجب أن تعمل جميعها على تطوير القدرات في الدول الحليفة. يجب على الدول الأعضاء في منظمة التجارة العالمية النظر في قواعدها بشأن الملكية الفكرية لمعرفة ما إذا كان يمكن استخدام تعديلات أو إعفاءات خاصة للمساعدة في زيادة العرض من اللقاحات. يجب أن تكون شركات الأدوية الخاصة على استعداد لمشاركة المعرفة والتكنولوجيا التي ربما احتفظت بها لنفسها في الظروف العادية.
في بداية مشجعة، أعلن الرئيس الأمريكي جو بايدن في مارس أن شركة الأدوية العملاقة ميرك قد وافقت على الشراكة مع شركة جونسون آند جونسون المنافسة التقليدية لتعزيز إمدادات اللقاح الجديد المرخص به من جرعة واحدة.
بعد ذلك، يجب على منظمة الصحة العالمية والحكومات والمنظمات غير الحكومية وشركات الأدوية البحث في العالم بأسره للحصول على قدرة إنتاج إضافية لزيادة تصنيع لقاحات كوفيد-19 والإمدادات اللازمة لإدارتها، بما في ذلك عبوات اللقاح والحقن ووحدات التخزين المبردة.
يجب على الحكومات والمنظمات الدولية التخطيط لحملات التوعية والإعلام للتغلب على مقاومة التطعيم. يجب أن تضم هذه الحملات القادة السياسيين المحليين والمشاهير وغيرهم من المؤثرين المعروفين.
ستكون اللقاحات والتوعية باللقاحات في نهاية المطاف أفضل طريقة لدرء ظهور تحورات قاتلة جديدة لكوفيد-19 . ولكن حتى تتجذر مثل هذه البرامج، يجب على الحكومات والمنظمات الصحية الدولية إنشاء نظام مراقبة وإبلاغ بعيد المدى لرصد التغيرات في الفيروس، كما فعلت المملكة المتحدة بشكل فعال. يحاول الباحثون بالفعل توسيع الحماية التي توفرها اللقاحات الحالية. لكن يجب عليهم أيضًا النظر في تطوير لقاحات من الجيلين الثاني والثالث للتعامل مع المتغيرات عند ظهورها. قد يصبح هذا الفيروس التاجي مستوطنًا تمامًا مثل الإنفلونزا، التي تنتشر كل شتاء، وأحيانًا مع متغير جديد يصل إلى أبعاد وبائية قبل أن يتحول في النهاية إلى سلالة موسمية أقل عدوانية.
في النهاية، يجب أن يهدف الباحثون إلى تطوير لقاح عالمي لفيروس كورونا يستهدف أجزاء جسيم الفيروس التي تشترك فيها جميع المتغيِّرات. قد يتطلب الوصول إلى هناك جهدًا على مستوى مشروع مانهاتن لكن مثل هذا العمل سيكون له ما يبرره جيدًا إذا كان بإمكانه تحييد الإمكانات المدمرة لطفرات الفيروس.
** **
- مارك أولشاكر هو كاتب ومخرج أفلام وثائقية
- عن دورية (فورين أفايرز) الأمريكية