نظمت وزارة الخارجية بالتعاون مع الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني مؤخرا رحلة لوفد من رؤساء البعثات الدبلوماسية وأسرهم إلى المواقع الأثرية والتاريخية في محافظة العلا. وقد قام الوفد بزيارة لموقع الحجر (مدائن صالح) الذي يعد أهم موقع أثري في المملكة، وأول موقع سعودي مسجل في قائمة التراث العالمي التابعة لليونسكو، واطلع الوفد على المعالم الأثرية في الموقع، وقام بزيارة محطة سكة حديد الحجاز بالحجر التي قامت الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني بتأهيلها ضمن مشروع تطوير وتأهيل موقع مدائن صالح، كما شملت الزيارة متحف طريق الحج الشامي بالقلعة الإسلامية، ومتحف سكة حديد الحجاز، ومركز الزوار، وعددا من المرافق الأخرى. كما زار الوفد موقع الخريبة الأثري والذي انتهت الهيئة من تطويره وتأهيله مؤخرا، وزار مركز الزوار والمتحف الذي أنشأته الهيئة ويضم عددا من القطع الأثرية من الموقع. وتوجه الوفد للقرية التراثية بالعلا، حيث اطلع على أعمال ترميم وتأهيل القرية الذي تنفذها الهيئة ضمن برنامج تنمية القرى والبلدات التراثية الذي تتعاون فيه الهيئة مع وزارة الشئون البلدية والقروية والمجتمعات المحلية. واطلع على مركز الزوار الذي أنشأته الهيئة في مدخل القرية لخدمة الزوار والسياح، والذي يعكس الطراز المعماري في محافظة العلا، كما اطلعوا على مسجد حمد بن يونس الذي بني من الحجارة المقطوعة ويعود بناؤه إلى القرن الثامن الهجري وقد جدد عدة مرات، إلى جانب زيارتهم لصخرة الفيل التي يعود عمرها ما بين 400 إلى 600 مليون سنة لكن عوامل التعرية جعلتها على شكل مجسم فيل. رافق الوفد وكيل وزارة الخارجية لشؤون المراسم عزام القين، الذي أكد أن الوزارة تقوم بسلسلة برامج للسلك الدبلوماسي لزيارة مناطق المملكة التاريخية، بالتعاون مع الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني وإمارات المناطق المعنية لتقديم كافة التنظيمات والتسهيلات. وأوضح أن مدائن صالح أبهرت السفراء وأسرهم. وقال السفير الألماني بوريس روغه إنه وقبل مجيئه إلى السعودية كانت لديه أفكار سلبية في ظل ما يروج له البعض من معلومات غير صحيحة، إلا أنه بعد قدومه إلى الرياض قبل سنتين ونصف وجد العكس. وأبدى إعجابه بمدائن صالح قائلا: «إنها من أجمل المدن التي زرتها» أما السفير السويسري هاينريخ شيلينبيرغ فأشار إلى أنه وقبل قدومه إلى السعودية لا يملك أي معلومات عنها سوى أنها بلد صحراوي، إلا أنه ذهل بما شاهده من تقدم في جميع المجالات، وبما تتمتع به من أمن وأمان. من جهته أشاد سفير العراق رشيد محمود العاني بالرحلة إلى مدائن صالح التي ذكرته بتاريخ البشرية الذي يعود إلى ما قبل الإسلام. أما السفير الماليزي زينول رحيم فعبر عن إعجابه بما شاهده من تاريخ عريق يشهد عليه المكان، وقال إنه سعيد بوجوده في السعودية منذ تسعة أشهر، متمنيا أن يزور أماكن أثرية وتاريخية أخرى، خصوصا أن الفكرة المتعارف عليها أن السعودية بلاد صحراوية. وقال: «الروعة أن تدهش هذه البلاد الجميلة كل من يقف على جوانب التنمية».
