تستعد الحكومة البريطانية لبدء خطة سحب قواتها المقاتلة من أفغانستان التي قد يتم تخفيضها بحسب وسائل الإعلام البريطانية بحوالى النصف إلى نحو خمسة آلاف عنصر عام 2013. وقال مصدر في رئاسة الحكومة أمس الأربعاء إن إعلاناً سيصدر بصدد هذا الانسحاب، بدون كشف أي تفاصيل حول الأرقام. وكان رئيس الوزراء ديفيد كاميرون الذي قد يدلي بكلمة حول الموضوع عند الظهر أمام البرلمان، بحث موضوع أفغانستان في مكالمة هاتفية أجراها مع الرئيس الأميركي باراك أوباما. وقال متحدث باسم رئاسة الحكومة في بيان إن كاميرون وأوباما ناقشاً التقدم في الخطة الرامية الى نقل المسؤولية الأمنية من القوة المتعدّدة الجنسيات التابعة للحلف الأطلسي (ايساف) الى قوات الأمن الوطنية الأفغانية، واتفقا على أن استراتيجية الحلف الأطلسي لسحب القوات المقاتلة من افغانستان بحلول نهاية 2014 تحرز تقدماً. وتابع المصدر ان ذلك يتيح إمكانيات جديدة للدول الأعضاء في قوة ايساف لإعادة قواتها العام المقبل، موضحاً أن كاميرون واوباما اتفقا على التعاون لتعزيز العملية السياسية وخصوصا تشجيع أفغانستان والدول المجاورة لها على العمل معا لإحلال الاستقرار. وتم تخفيض عديد القوات البريطانية في افغانستان من 9500 إلى 9000 حالياً، ومن المقرر ان يغادر حوالى 4000 جندي إضافي البلاد عام 2013 بحسب أرقام أوردتها وسائل الإعلام ليصل عديد القوات الى 5000 بعد الصيف تمهيداً لانسحاب تام بحلول نهاية 2014. وسيتطرق كاميرون الى هذا الموضوع خلال جلسة المساءلة في البرلمان، على ان يدلي وزير الدفاع فيليب هاموند بعدها بتصريح. وبريطانيا هي المساهم الثاني في ايساف بعد الولاياتالمتحدة، وتنتشر القوات البريطانية في هلمند (جنوب) الولاية الأكثر اضطراباً في البلاد. وقتل 438 جندياً بريطانياً منذ التدخل العسكري في أفغانستان في أكتوبر 2001 بينهم 395 على الأقل في عمليات معادية.
