لم تفسد رياح «الاستقالات» وموجة «الإقالات» التي يشهدها نادي الاتحاد في الأيام القليلة الماضية، أجواء معسكر لاعبي الفريق الأول لكرة القدم استعداداً لمواجهة الليلة أمام فريق باختكور الأوزبكي، إذ سيطرت لغة التفاؤل وارتفاع في وتيرة الروح المعنوية على أجواء الساعات الأخيرة التي تسبق اللقاء لدى أفراد الفريق الذين أكدوا إصرارهم على تحقيق الفوز والتأهل إلى دور نصف النهائي في البطولة الآسيوية مشددين بالضرورة على استعادة اللقب القاري وبلوغ بطولة العالم للأندية للمرة الثانية. من جانبه، شدد رئيس نادي الاتحاد الدكتور خالد المرزوقي على أن بطاقة التأهل إلى نصف نهائي دوري أبطال آسيا تبقى في وقفة الجماهير الاتحادية، ومساندتها لفريقها في لقائه المهم أمام باختكور. وقال المرزوقي: «قطعنا نصف المشوار نحو التأهل إلى نصف النهائي بعد أن عاد الفريق من العاصمة الأوزبكية طشقند بنتيجة التعادل الإيجابي، وتبقى الخطوة الأهم في مباراة الإياب على أرضنا وبين جماهيرنا الوفية، والتي ننتظر وقفتها القوية والصادقة المعتادة منها دائماً خلف ناديها؛ فهي الوقود الحقيقي الدافع للاعبين ليقدموا كل ما لديهم من جهد لتحقيق الانتصارات». وأكد رئيس النادي ثقته في أن فريقه سيظهر بمستواه المعهود «لأن لاعبي الفريق يستشعرون أهمية اللقاء، وهم حريصون على تشريف الوطن وحصد بطاقة التأهل لمواصلة مشوارهم في البطولة وتحقيق اللقب للمرة الثالثة». وعن الاستقالات والإقالات التي يشهدها النادي خصوصاً في الفترة الحالية ابان أن الأسماء متحركة، بينما يبقى نادي الاتحاد ثابتاً، وأن الخطوات التي تقوم بها الإدارة والقرارات التي اتخذتها تصب في مصلحة النادي. أما نائب رئيس النادي المهندس سليمان السحيم فقد أبدى ثقته في أن الجماهير الاتحادية ستكون في الموعد، وقال: «جماهير نادينا تدعم فريقها بكل قوة في اللقاء؛ لأنها تعرف دورها جيداً، ولا تحتاج إلى توجيه دعوة لها للحضور والوقوف إلى جانب فريقها، خصوصاً وهو يلعب باسم الوطن، واليوم الفريق الاتحادي لا ينتظر حضور جماهيره فقط؛ بل جميع جماهير الوطن عليها الدور نفسه لمساندة ودعم ممثل الوطن في هذا المحفل القاري، وإن شاء الله تكون بطاقة التأهل هي الهدية والعيدية الأجمل التي يقدمها الفريق للوطن بمناسبة الاحتفال بذكرى اليوم الوطني». ووصف قائد الفريق اللاعب محمد نور لقاء فريقه الليلة بالأصعب في مشواره الآسيوي كونه مفترق طرق، مشيراً إلى أنه وزملاءه من اللاعبين حريصون على الظهور بالمظهر الجيد الذي يليق بالفريق الذي حقق البطولة الآسيوية مرتين متتاليين عن جدارة واستحقاق، وكذلك المشاركة المميزة في بطولة العالم للأندية في اليابان ودورة السلام الدولية في اسبانيا. وأضاف: «جاهزون للقاء، وسنقدم كل ما لدينا من إمكانات من أجل الظهور المشرف وتحقيق النتيجة الإيجابية، فنحن سنلعب للفوز من دون النظر للنتيجة الإيجابية التي أحرزها الفريق في لقاء الذهاب في طشقند، ولا ينقصنا سوى التوفيق». من جهته، قال حارس مرمى الفريق مبروك زايد عن المباراة: «اللقاء صعب ومهم، ونحن كلاعبين ندرك أهمية المباراة، لن نلعب للخيارات المطروحة للتأهل، وإنما للفوز، والفوز فقط، لتأكيد أحقيتنا بالتأهل، الفريق الأوزبكي قوي ويملك لاعبين مميزين، إلا أن لاعبي الاتحاد يتفوقون ميدانياً وعناصرياً، وأتمنى أن يحالفنا التوفيق في هذا النزال والمباريات المقبلة من أجل حصد الذهب القاري».