أدى زعيم الانفصاليين الأوكرانيين الموالي لروسيا اليوم الثلثاء اليمين رئيساً لما أطلقوا عليها اسم جمهورية دونيتسك الشعبية في شرق أوكرانيا، ما يعمق المواجهة مع روسيا. وأقسم ألكسندر زخارتشينكو بأن "يخدم مصالح شعب جمهورية دونيتسك الشعبية بإخلاص وأن يؤدي مهامه بضمير". وفاز زخارتشينكو في انتخابات جرت يوم الأحد وصفتها أوكرانيا بأنها "مهزلة" واعتبرها الغرب غير شرعية. وعلى الاثر، أصدر الرئيس الأوكراني بترو بوروشينكو أوامره بإرسال تعزيزات من قوات الجيش إلى المدن الجنوبية والشرقية الرئيسة تحسبا لحصول هجمات من جانب المتمردين. وسبق مراسم الانتخابات التي جرت في دونيتسك، وهي مدينة صناعية كبيرة ومعقل للانفصاليين تصريح لأندريه بورجين، وهو قيادي في صفوف الانفصاليين قال فيه: "نحن نبدأ كتابة التاريخ بهذا التنصيب وما يحدث اليوم سيتكرر. نحن نرسي تقاليد الجمهورية". وتخشى الحكومة التي تميل إلى الغرب في كييف، من وجود صراع غير محسوم في الأجزاء الشرقية من أوكرانيا، ما سيزيد حدة التهديد لوحدة أراضي البلاد بعد أن فقدت كييف السيطرة على شبه جزيرة القرم في آذار (مارس) عندما ضمتها روسيا.