قال بيليه أسطورة كرة القدم البرازيلية إن بلاده تعلق آمالا كبيرة جدا على نيمار إلا ان المهاجم البالغ من العمر 21 عاما يبدو "لاعبا عاديا" عندما يمثل منتخب البرازيل. ويلعب نيمار لفريق سانتوس ويعد أفضل لاعب ظهر في البرازيل في السنوات القليلة الماضية ويتوقع أن يقود هجوم الفريق في كأس العالم 2014 التي ستقام على أرضه. إلا ان منتقديه قالوا انه يفتقر للخبرة أمام خطوط الدفاع المميزة وانه يحتاج للثبات على قدميه أكثر بدلا من محاولاته المستمرة للحصول على ركلات حرة. وقال بيليه الذي لعب أيضا لسانتوس طوال الفترة التي قضاها في الملاعب تقريبا في مقابلة مع صحيفة استادو دي ساو باولو: "هناك ثقة كبيرة فيه إلا انه يكون مجرد لاعب عادي عندما يشارك مع المنتخب البرازيل." وتابع "كل شيء يتمحور حول نيمار إلا انه لاعب يفتقر للخبرة الدولية." واستطرد بيليه الفائز بكأس العالم ثلاث مرات قائلا "انه لاعب رائع إلا انه لا يمتلك خبرة اللعب في الخارج. يعتقد الجميع أن عليه أن يحل كافة مشاكل المنتخب البرازيلي إلا انه ليس مستعدا لتحمل هذا العبء." وفي ظل وجود 11 عقد رعاية يرتبط به ثارت مخاوف من أن يعاني نيمار من التشتت بسبب أنشطته خارج الملعب. وقال بيليه "انه لا يلعب في الخارج والكرة الأوروبية مختلفة. يقولون في سانتوس إنه أفضل لاعب في العالم إلا انه يهتم أكثر بالظهور في وسائل الإعلام بدلا من اللعب مع الفريق." وأضاف "لقد أدمن الحصول على الركلات الحرة... كرة القدم أصعب في انجلترا وايطاليا وألمانيا. الحكام يتركون اللعب يمضي قدما." وكان أداء نيمار محبطا أيضا مع البرازيل أمام انجلترا في وقت سابق هذا الشهر كما أن مستواه مع النادي تراجع في الآونة الأخيرة. وقال بيليه إن نيمار يحاول بذل المزيد من الجهد عندما يلعب مع ناديه. وأضاف "كافة الركلات الحرة وركلات الجزاء والركلات الركنية يلعبها نيمار. في كل مرة يلعب ركلة حرة فان هذا يعني انه يبتعد عن اللعب لمدة دقيقة واحدة." وتابع "يجب على نيمار أن يمرر الكرة أكثر وأن يلعب لمصلحة الفريق."