مع فوز إسبانيا على إيطاليا 4-صفر في نهائي كأس أوروبا 2012 لكرة القدم، تفوق الإسباني اندريس انييستا على الإيطالي اندريا بيرلو ونال لقب أفضل لاعب في البطولة، من خلال تأثيره في اللعب على رغم الأرقام الإحصائية الهزيلة، ولتقديمه صورة لاعب منتظم أكثر منه استعراضي. من دون أهداف، وتمريرة حاسمة وحيدة، لا يحظى انييستا البالغ من العمر 28 عاماً بسجل طنان. لكن الخبراء ال11 في اللجنة الفنية للاتحاد الأوروبي لكرة القدم كافأوا انتظام الأداء على أعلى مستوى، للاعب أصبح المحرك الرئيسي للهجمات الإسبانية، والذي نجح في تسريع لعب يكون نمطياً أحياناً، وفي الوقت نفسه فإنه مناور رفيع وممرر ثمين. لم يسجل لاعب برشلونة ذو البنية الصغيرة (طوله 1.7 مترا، وزنه 65 كيلوغراماً) أي هدف، لكنه كان أساس الهجمة التي سجل فيها دافيد سيلفا الهدف الأول في النهائي، بعدما مرر كرة إلى فرانشيسك فابريغاس في عمق الجهة اليمنى. ومنحت تمريرته الوحيدة الحاسمة إلى خيسوس نافاس في نهاية المباراة الأخيرة من الدور الأول ضد كرواتيا الفوز للإسبان 1-صفر. هذا الفارق بين التأثير الكبير والإحصاءات الضئيلة موجود أيضاً في ناديه برشلونة: فانييستا لم يتخط أبداً حاجز ال10 أهداف في الموسم الواحد في كل البطولات. لكن فطنته ورفعة أدائه في المساحات الضيقة، وتفاهمه التام مع اللاعبين الآخرين في «الثلاثي» الشهير لبرشلونة (مع تشافي وليونيل ميسي)، جعل منه لاعباً كبيراً. ومع أنه اختير ثلاث مرات كأفضل لاعب في المباراة خلال كأس أوروبا 2012 (مرتان ضد إيطاليا، والثالثة ضد كرواتيا)، بدا انييستا أقل حيوية في المباراة مع فرنسا في الدور ربع النهائي (2-صفر)، لكن إسبانيا ثارت بدفع منه في الشوطين الإضافيين لنصف النهائي مع البرتغال (صفر- صفر في الوقت الأصلي، 4-2 بركلات الترجيح). يخلف انييستا (71 مباراة دولية، 10 أهداف) زميله تشافي (32 عاماً) كأفضل لاعب في كأس أوروبا، ويبدو أنه متجه أيضاً إلى الحلول مكانه كحجر الزاوية في الخطة الهجومية ل «لا روخا»، مؤكداً تكريس دور ال «باخيتوس» (الصغار)، مع تشافي وسيلفا، الذين اختارهم المدرب السابق لويس اراغونيس عام 2007 على رغم التهكمات. على الجناح أو في يسار محور خط الوسط، نادراً ما يخيب «دون اندريس» الظن. يقول فابريغاس: «يمر انييستا حالياً في لحظة استثنائية. لاعب مختلف عن الآخرين، ممتاز في التمريرة الأخيرة، ورفع في الأعوام الاخيرة حسه التهديفي. هو من دون شك مرجعنا الأساسي في الهجوم حالياً». مرجع دخل التاريخ في 11 تموز (يوليو) 2010. فبعد تمريرة من فابريغاس، سجل انييستا الهدف الوحيد في نهائي كأس العالم الذي فازت فيه إسبانيا على هولندا 1-صفر. أصبح انييستا «تعويذة الحظ» لإسبانيا، بعدما حلت ثالثة في بطولة القارات عام 2009 التي غاب عنها بداعي الإصابة. انييستا، ثاني الترتيب في الكرة الذهبية عام 2010، هو واحد من 11 لاعباً فازوا ببطولة أوروبا فكأس العالم ثم كأس أوروبا (إلى جانب كاسياس، رينا، سيرخيو راموس، البيول، أربيلوا، تشافي الونسو، تشافي، فابريغاس، سيلفا وتوريس). لكن تشافي وانييستا اللذين يلتقيان في برشلونة والمنتخب الوطني، ينفردان عن اللاعبين الآخرين بأنهما الوحيدان اللذان أحرزا دوري أبطال أوروبا 3 مرات (2006، 2009 و2011)، إضافة إلى باقة الألقاب التي أحرزها برشلونة خلال الأعوام القليلة الماضية (كأس السوبر الأوروبية، بطولة العالم للأندية، الدوري والكأس والسوبر كأس في إسبانيا).