رفع مدرب الوطني المصري عبود الخضري راية التحدي أمام النصراويين الليلة، قبل لقاء الإياب في الدوري السعودي الممتاز الذي سيجمع الفريقين على ملعب الأمير فيصل بن فهد في الرياض، مستبعداً في الوقت ذاته مسألة هبوط الفريق إلى دوري الدرجة الأولى:"الهزائم الثلاث التي تعرض لها الفريق في المباريات الماضية قبل فترة التوقف كانت لها أسبابها الفنية ومبرراتها والتي كان آخرها مواجهة الحزم، ومباراة النصر الليلة ستكون العودة الحقيقية للوطني لبوابة الانتصارات التي عرفها الجمهور الرياضي، صحيح ان النصر فريق كبير يملك عناصر ونجوماً كبيرة، ولديه لاعبون محترفون، إلا أن الوطني هو الآخر يملك الطموح نفسه الذي يراود النصراويين، لقد فاز الوطني في الدوري الأول على النصر في تبوك بكامل نجومه، وأسعى جاهداً لأن أنهض من كبوة الخسائر عن طريق النصر الذي درسته جيداً خلال مرحلة التطور الكبير التي عاشها طيلة الفترة الماضية، التي حقق من خلالها نتائج إيجابية كبيرة". ورداً على سؤال حول تأثير جمهور النصر في لاعبي الوطني:"لاعبو الوطني تعودوا على اللعب في مثل هذه الأجواء الجماهيرية وهي لن تخيفنا أبداً، إنما ستكون عاملاً مهماً لنا ووسيلة ضغط على لاعبي النصر، وسترون ما أقول اليوم على المستطيل الأخضر". وأبدى المصري الخضري استغرابه الشديد من بعض الإعلاميين من تكرار مسألة الهبوط للوطني وقال:"الوطني بإذن الله سيظل بعيداً عن الدخول في متاهات الهبوط للدرجة الأولى، وهذا ليس غروراً، إنما الجميع يعرف أن هذا الفريق عندما يلعب يمتع الجمهور ويحقق النتائج، فكيف يهبط إذا وصلت بالفريق إلى نقطة معينة رسمتها في الذاكرة تضمن للفريق البقاء بشكل قاطع في الممتاز من دون النظر لأية نتائج للفرق الأخرى، وأنا أعد الجماهير السعودية على اختلاف ميولها بأن الوطني سيكون في بقية لقاءاته فريقاً في شكل آخر، أما مسألة الهبوط فأرجو ألا يفكر فيها أي شخص متابع للوطني". وأكد عبود الخضري في ختام حديثه أنه استغل فترة التوقف لعيد الأضحى بالتركيز على العامل النفسي بشكل كبير لإخراج اللاعبين من كبوة الهزائم في المباريات الثلاث الماضية. من جهته، وصف حارس الوطني سلطان البلوي مباراة فريقه أمام النصر ب"المواجهة الصعبة":"النصر فريق كبير وعريق، لعبنا معه في تبوك وقدمنا في ذلك اللقاء مستوى جيداً استحق الفريق الفوز فيه، نعم النصر يلعب على أرضه وبين جماهيره وتطور من لقاء لآخر، بيد ان الثقة في أنفسنا كلاعبين ستعطينا الدافع القوي لكسب نقاط المباراة الثلاث أو على الأقل الخروج بالتعادل، الذي أرى أنه مكسب وشيء جيد".