أفاد استطلاع للرأي أن الشاعر والروائي يوهان فولفغانغ غوته"هو أعظم ألماني في كل الأزمنة"، يليه المستشار بعد الحرب العالمية الثانية كونراد أديناور، ثم واضع نظرية النسبية ألبرت أينشتاين. وعندما يُسألون عن"أعظم ألماني"في التاريخ، يرد معظم الألمان بأنه مؤلف"آلام فيرتر"، كما أفادت دراسة لمعهد فورسا شملت حوالى ألفي شخص. والشخصيتان الوحيدتان اللتان ما زالتا على قيد الحياة، وتردان في استطلاعات الرأي، هما مستشار ألمانيا عند إعادة توحيدها هلموت كول الذي حكم من 1982 إلى 1988 ويحتل المرتبة الخامسة، ورئيس الحكومة الاشتراكية الديموقراطية السابق هلموت شميت، الذي حكم من 1974 إلى 1982 وحلّ في المرتبة السابعة.