لقي بوسطن سلتيكس حامل اللقب خسارته الثالثة في مبارياته الأربع الأخيرة، عندما سقط على أرض بورتلاند تريل بلايزرز 86-91 في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وسجل لاماركوس الدريدج 14 من نقاطه ال 20 في النصف الثاني من اللقاء ليصدم وزميله جيمس بلايك صاحب 21 نقطة، الضيوف وذلك على رغم أن أصحاب الأرض خاضوا اللقاء من دون صانع ألعابهم المميز براندون روي المصاب. ولم تنفع جهود بول بيرس الذي سجل 28 نقطة للخاسر، ولا حتى النقاط ال 17 إلى ثماني متابعات أضافها زميله كيفن غارنيت، فسقط الفريق للمرة الثالثة في مبارياته الأربع خارج أرضه، اذ كان بدأ رحلة بعيداً عن ملعبه وفي جعبته 19 انتصاراً متتالياً، لكن هذه السلسلة توقفت يوم عيد الميلاد على يد لوس انجليس ليكرز وصيف الموسم الماضي، تلاها خسارة أمام غولدن ستايت ووريرز الجمعة، وأخرى أمام ساكرامنتو كينغز الأحد. وصنع بورتلاند الفارق في الربع الأخير عندما سجل أول ست نقاط ليتقدم 70-64 من دون أن يتخلف بعدها، على رغم أن سلتيك اقترب منه بفارق سلة واحدة قبلر1.11 دقيقة على النهاية، بيد أن الحسم جاء عن طريق سيرجيو رودريغيز الذي نجح في أربع رميات حرة في الثواني الأخيرة حسمت الأمور لمصلحة فريقه. وسجل دالاس مافريكس أفضل عودة له في تاريخه ليخرج فائزاً على ضيفه مينيسوتا تمبروولفز 107-100، وتقدم مينيسوتا بفارق 29 نقطة 70-41 في الربع الثالث، لكن جايسون تيري والألماني ديرك نوفيتسكي والمخضرم جايسون كيد قلبوا الوضع، إذ سجل فريقهم 22 نقطة متتالية في مقابل نقطتين فقط لمينيسوتا. وتعود أكبر عودة لدالاس والفوز بأحد اللقاءات إلى عام 1994 عندما قلب تخلفه بفارق 25 نقطة أمام دنفر. وكان تيري أفضل مسجل في صفوف فريقه برصيد 29 نقطة، وأضاف نوفيتسكي 24 نقطة و13 متابعة، بينما كان كيد الممون الحقيقي لهما بتمريره 16 كرة حاسمة. ولم تكن احتفالات"ملك"كليفلاند كافالييرز ليبرون جيمس بعيد ميلاده ال 24 مثالية، إذ سقط فريقه أمام ضيفه ميامي هيت 104-95، لتتوقف سسلسة انتصاراته الستة. إلا أن جيمس مارس هوايته المفضلة مسجلاً 38 نقطة منها 24 في النصف الثاني من اللقاء، وهو إذ كان هداف اللقاء فإن النتيجة صبت لمصلحة فريق النجم دواين وايد الذي سجل لميامي 21 نقطة و12 تمريرة حاسمة، فيما كان نصيب شون ماريون 14 نقطة و11 متابعة. وقال جيمس:"طبعاً كان عيد ميلادي وأردت الفوز، لكن لا يهم إذا كانت هناك مناسبة خاصة أم لا. أريد الفوز بكل مباراة". أما وايد فقال:"لم تكن هدية جيدة منا إلى ليبرون. يمكنهم البقاء في ميامي للاستمتاع لكن لا يمكنهم انتزاع الفوز منا". وأهدر عملاق سان انطونيو سبيرز تيم دنكان سلة سهلة في آخر 3.8 ثانية على النهاية ليخسر فريقه أمام ضيفه ميلووكي باكس بفارق نقطتين 98-100. وجاءت الخسارة مفاجئة بالنسبة إلى فريق ولاية تكساس، خصوصاً أنه حقق الفوز في مبارياته الخمس الأخيرة، إلا أن الكلمة هذه المرة كانت لمايكل ريد 25 نقطة و10 متابعات ولوك ريدنور 21 نقطة، والاسترالي اندرو بوغوت 20 نقطة و14 متابعة. وكان دنكان أفضل مسجل عند الخاسر ب 22 نقطة، على رغم عدم تقديمه أفضل أداء له، إذ نجح في 7 من محاولاته ال 20. نشر في العدد: 16708 ت.م: 01-01-2009 ص: 26 ط: الرياض