توقع سائق فيراري الألماني ميكايل شوماخر، بطل العالم سبع مرات ومتصدر الترتيب الحالي، مشاركة مع سائق رينو الاسباني فرناندو الونسو حامل اللقب، ان تكون المعركة حامية للغاية مع الأخير ابتداء من اليوم السبت، إذ تقام التجارب الرسمية لجائزة اليابان الكبرى، المرحلة ال17 قبل الاخيرة من بطولة العالم لسباقات"فورمولا واحد"على حلبة سوزوكا. وجاء تصريح شوماخر، عقب انتهاء التجارب الحرة الثانية أمس الجمعة، بحيث احتل سائق رينو الثاني الايطالي جانكارلو فيزيكيلا المركز الأول، متقدماً على سائق فيراري الثاني البرازيلي فيليبي ماسا، فيما كان المركز الثالث من نصيب شوماخر أمام منافسه الونسو، علماً بان الأمطار بدأت في الهطول خلال الدقائق العشر الاخيرة من تجارب أمس. وأعرب شوماخر عن ثقته بأن فيراري لن تعاني من مشكلات مشابهة لتلك التي حصلت في شنغهاي الأحد الماضي، عندما فقدت إطارات بريدجستون أداءها على الحلبة المبتلة نتيجة الأمطار الغزيرة، الا انه اعتبر ان تجارب اليوم على الحلبة المبتلة لم تكن كافية لتكوين فكرة واضحة عما يمكن ان تقدمه بريدجستون. وأكد شوماخر ان المنافسة ستكون على أوجها بين فيراري ورينو اللذين يتنافسان على لقب بطولتي الصانعين أيضاً، اذ يتصدر الفريق الفرنسي الترتيب بفارق نقطة واحدة عن نظيره الايطالي بعد احتلال الونسو وفيزيكيلا المركزين الثاني والثالث خلال المرحلة السابقة في شنغهاي، فيما كان المركز الأول من نصيب شوماخر الذي تصدر الترتيب للمرة الأولى منذ عام 2004، وذلك بعدد النقاط نفسه 116 مع الونسو لكن بفارق الانتصارات 7 لشوماخر و6 لالونسو. وأضاف شوماخر:"يبدو ان أداء السيارة واطارات بريدجستون جيداً ولم أواجه أي مشكلة خلال التجارب الحرة على الاطلاق. من المتوقع ان تتحسن الأحوال الجوية وهذا الأمر سيصب في مصلحتنا". وتابع:"المعنويات مرتفعة جداً داخل الفريق، نحن مركزون على عملنا وكل شيء يجري على ما يرام. أما بالنسبة للتجارب الرسمية فاعتقد أننا سننافس رينو على المراكز الأولى على خط الانطلاق، وآمل بأن يكون السباق جيداً بالنسبة لنا". وكانت بريدجستون كرمت شوماخر الذي سيضع حداً لمسيرته الأسطورية بعد المرحلة الأخيرة في البرازيل، على انجازاته الرائعة وقدم له الرئيس والمدير التنفيذي في الشركة اليابانية شوشي اراكاوا درعاً تذكارية. وبدا التأثر واضحاً على شوماخر الذي قال:"إنها المرة الأخيرة التي أتسابق فيها في اليابان، وأنا أتطلع بشوق لخوض هذا السباق من اجل البطولة ومن اجل بريدجستون، لأن هذا السباق يقام على أرضها"، مضيفاً:"لقد حصدنا مع بريدجستون النجاح خلال فترة طويلة، لقد حصدنا معا خمسة ألقاب للسائقين وستة القاب للصانعين. أنها صداقة رائعة تطورت بشكل مميز عبر الاعوام". يذكر ان شوماخر يملك فرصة الفوز بلقبه الثامن في حال فوزه الأحد وعدم حصول الونسو على أي نقطة، وإلا سيكون الحسم في المرحلة الختامية على حلبة انترلاغوس في البرازيل، علماً بأن الألماني فاز بالمركز الأول في سوزوكا في ست مناسبات، آخرها عام 2004.