في أولى تجاربه كمخرج للدراما التلفزيونية، يصور عاطف البكري - الذي بدأ حياته كاتباً للسيناريو في مسلسلي "خيال الظل" و"آخر المشوار" - حالياً مسلسل "الصعود الى القلب" والذي تولى تأليفه ايضاً. المسلسل من انتاج قطاع الانتاج في التلفزيون المصري ويلعب بطولته رياض الخولي ومحمد رياض وزيزي البدراوي وعبد العزيز مخيون وياسر جلال ومنة فضالي وهشام عبد الله ويسري مصطفى وسهام جلال وشريف خير الله واحمد الشافعي وداليا حسين واللبنانية نادين سابا. ويناقش العمل الحياة الاجتماعية والسياسية في صعيد مصر اوائل القرن العشرين. ويجسد رياض الخولي شخصية علي السعداوي الذي يحكم قبيلة السعداوية ولديه ثلاث بنات وصبيان، وعن دوره يقول: "ما جذبني الى تجسيد الشخصية هو انها تختلف كثيراً عما سبق وقدمت من انماط فنية، فعلي بصفته حاكم القبيلة يسعى الى تحقيق العدل بين افرادها ولكنه يظلم نفسه وزوجته وابناءه عندما يقدم على الزواج من صفية ابنة صديقه عبد الرحمن المحروس وهو لا يعلم انها تعيش قصة حب مع ابنه الاصغر سعد الذي يهجر بيت الاسرة الى الاسكندرية غاضباً، وتنجب له زوجته الشابة ولداً يقتل في ظروف غامضة فيشعر علي السعداوي بالضيق لكونه فشل في القصاص له كما يشعر بخطئه في حق زوجته الاولى - أم ابنائه - والتي وقفت الى جواره في سنوات الشباب وهجرها عندما كبرت وتزوج بأخرى". ويضيف الخولي: "وأمام شعور السعداوي بوخز الضمير يقرر السفر الى الاراضي المقدسة لتأدية مناسك الحج وتطول فترة وجوده هناك ويشيع بعضهم أنه توفي وعندما يعود يجد كل شيء قد تغير الى الاسوأ فابنه الاكبر سعيد حكم القبيلة من بعده وظلم افرادها وقتل الكثيرين ونهب ثرواتهم كما قتل شقيقه الاصغر سعد عندما عاد من الاسكندرية ليطالب بميراثه من والده، فيسعى الاب لرد ابنه عن الظلم وإبعاده عن الحكم ولكن الابن يقرر التخلص من والده في نهاية مأسوية". طعنة في القلب وتقول الفنانة زيزي البدراوي: "أجسد شخصية "حسنة" الزوجة الأولى للشيخ علي السعداوي وام ابنائه والتي تفاجأ بزواجه من فتاة في عمر اصغر ابنائه فتشعر بطعنة في قلبها وجرح لكبريائها كامرأة ولكنها على رغم ذلك ترفض ان يقف الابناء في وجه ابيهم لمنعه من الزواج مؤكدة لهم انه حر في تصرفاته". وتضيف البدراوي: "على رغم عشرات الشخصيات التي سبق وجسدتها سواء على شاشة السينما او التلفزيون الا ان دوري في هذا المسلسل يعد فريداً من نوعه فهي المرة الاولى التي العب فيها شخصية امرأة صعيدية سواء في اللهجة او الملابس واتمنى أن أنجح في التعبير عنها بصدق يستشعره الجمهور وقت عرض المسلسل". ويؤدي هشام عبد الله شخصية سعيد الابن الاكبر للشيخ علي السعداوي والذي يخلف والده في حكم القبيلة ولا يتردد لحظة في قتل كل من يعترض طريقه. بينما يجسد محمد رياض شخصية سعد الابن الاصغر للشيخ السعداوي وهو على النقيض تماماً من شقيقه. يتمتع بشخصية رومانسية حالمة، يهجر بيت الاسرة الى الاسكندرية بعد زواج والده من الفتاة التي احبها قلبه وهناك يتعرف الى مجموعة من اصدقاء السوء يعيش معهم حياة السكر والعربدة. ويفيق سعد من حياته اللاهية على خبر وفاة والده في الاراضي المقدسة واستبداد شقيقه في حكم ابناء القبيلة فيغادر الاسكندرية عائداً الى بلدته. وتؤدي داليا حسين شخصية صفية الفتاة الشابة التي يتزوجها الشيخ علي السعداوي على رغم فارق السن الكبير بينهما، بينما تجسد منة فضالي شخصية فاطمة احدى بنات الشيخ علي السعداوي والتي تعيش قصة حب مع شاب فقير يرفضه والدها عندما يتقدم لخطبتها فتصاب بصدمة عاطفية تزهد على اثرها اي معنى للحياة وتظل تتعلق بالأمل في ان يغير والدها رأيه ويوافق على زواجها بمن احبت. وعن دوافعه للاتجاه الى مجال الاخراج وهو الذي بدأ حياته كاتب سيناريو، يقول مخرج ومؤلف العمل عاطف البكري: "اعتقد ان مؤلف أي عمل او كاتب للسيناريو هو الاقرب لإخراج شخصياته الدرامية على اكمل وجه في حال تمتعه بالموهبة ونجاحه في ابراز قدرات الممثل الذي يعمل معه فعلى يديه ولدت تلك الشخصيات على الورق وعايشها لحظة بلحظة". ويضيف: "خلال اعمالي السابقة ككاتب سيناريو تمنيت ان تتاح لي الفرصة في مجال الإخراج للتعبير عن افكاري التي طرحتها على الورق واتمنى أن أنجح من خلال "الصعود الى القلب" ان اقدم للمشاهد مسلسلاً جديداً في كل شيء، بدءاً من الفكرة التي تدور من حولها الاحداث والتي تتمثل في اهمية الترابط الأسري والتمسك بالعادات والتقاليد، مروراً بطريقة الاخراج وتدفق الاحداث، واختيار الزوايا المناسبة لكل مشهد، وانتهاء بحكم الجمهور".