عارضت "مجموعة ال14" التي تضم أشهر الأندية الأوروبية، وعددها 18، مشروع رفع عدد المنتخبات في مونديال 2006 في ألمانيا من 32 إلى 36 منتخباً باعتباره سيمدد فترة المونديال، ما يناقض التدابير التي اتخذها الاتحاد الأوروبي أخيراً من أجل تقليص روزنامة اللاعبين. وكانت اللجنة التنفيذية للاتحاد الدولي الفيفا فتحت الباب أمام إجراء رفع عدد المنتخبات من 32 إلى 36 في نهائيات المونديال التالي، وتنوي المصادقة على هذا المشروع في اجتماعها التالي المقرر في 28 و29 حزيران يونيو المقبل في باريس في حال وضع جدول ملائم. بيكهام صرح قائد منتخب إنكلترا لكرة القدم ديفيد بيكهام بأن شعوره تجاه فريقه مانشستر يونايتد واللاعبين وأنصار النادي والجهاز الفني أقوى من أي وقت مضى، وأكد رغبته في الاستمرار في الدفاع عن ألوانه ونفى إجراء أي مفاوضات مع ريال مدريد الإسباني أو أي نادٍ آخر. وأوضح بيكهام أن إعلان المدير التنفيذي لمانشستر يونايتد بيتر كينيون والمدرب آليكس فيرغوسون رغبتهما في بقائه جعله يطمئن إلى مستقبله مع الفريق، وجزم بأن وفاءه للنادي لم يتغير منذ انضمامه إليه في سن الثالثة عشرة. وجاء بيكهام على رأس لائحة اللاعبين الأكثر دخلاً في العالم التي نشرتها مجلة "فرانس فوتبول" المتخصصة، إذ بلغ أجره السنوي 15 مليون يورو في مقابل 14 مليون يورو للفرنسي زين الدين زيدان صانع ألعاب ريال مدريد الإسباني، و7،11 مليون يورو لزميله في الفريق البرازيلي رونالدو، علماً أن لائحة العشرة الأوائل ضمت ثلاثة لاعبين من مانشستر هم إلى بيكهام، ريو فرديناند 62،9 ملايين يورو والإرلندي روي كين 65،8 ملايين يورو، ومثلهم من ريال مدريد، حيث انضم راوول غونزاليز إلى زيدان ورونالدو بأجر بلغ30،9 ملايين يورو. أما بقية اللاعبين العشرة الأوائل فهم مهاجم يوفنتوس الإيطالي آليساندرو دل بييرو 55،9 ملايين يورو ومهاجم بارما الإيطالي الياباني هيديتوشي ناكاتا 36،9 ملايين يورو، ومهاجم أنتر ميلان الإيطالي كريستيان فييري 28،9 ملايين يورو، ومهاجم ليفربول الإنكليزي مايكل أوين 90،8 ملايين يورو. فييرا أبدى لاعب خط وسطه الفرنسي باتريك فييرا رغبته بالبقاء في صفوفه على رغم اهتمام ريال مدريد الإسباني بضمه إلى صفوفه، وقال: "أنا سعيد جداً بالمسؤولية الملقاة على عاتقي واتطلع لقيادة الفريق في الموسم المقبل بالتعاون مع المدرب آرسين فينغر". من جهته، كشف فينغر مواجهته عقبات كثيرة في الاحتفاظ بنجوم الفريق في ظل معاناته المالية التي حتمت مطالبة نائب رئيس النادي ديفيد دين اللاعبين بعدم المغالاة في مطالبهم المالية، وأعلن أنه جهوده ستنصب على إيجاد خيارات تحسين صلابة خط الدفاع تحديداً. كان لم يستبعد أوليفر كان حارس مرمى بايرن ميونيخ الألماني إمكان تركه فريقه الحالي وخوض تجربة الاحتراف في الخارج بعدما حقق طموحاته كلها مع الفريق البافاري، وقال: "يصعب عليّ إيجاد تحدٍّ جديد مع بايرن ميونيخ في موسمي العاشر التالي معه، ما يجعلني أرغب بالانطلاق مجدداً من نقطة البداية عبر خيارات جديدة". وكان المدرب أوتمار هيتسفيلد أبدى في آذار مارس الماضي قلقه من إمكان اتخاذ كان قرار الرحيل في حال استمرار تعرضه لانتقادات إعلامية بسبب مشكلاته الخاصة الكثيرة، ومن بينها اعترافه بخيانته زوجته الحامل مع نادلة في حانة.