بعد غياب سنتين عن مركز المعارض الدولي في مدينة بيرمنغهام، يعود معرض السيارات بقوة الى بريطانيا. وكالعادة في مثل هذه التظاهرة يتبارى مصنعو السيارات بتقنيات سياراتهم الالكترونية المتطورة وموديلاتها وتصاميمها التي يغلب عليها طابع الحداثة، وكذلك بمحركاتها القوية وقدرة بعضها على استخدام نوعين أو اكثر من الطاقة لدفع المحرك. كان هناك حضور مميز لسيارتين بريطانيتين: Bently GT Coupe وJaguar XJ... لكن ما يتحلق حوله الزوار بالمئات هي سيارة Ferrari Enzo التي تصل سرعتها الى مئتين وسبعة عشر ميلاً في الساعة، ويمكنها ان تصل خلال ثلاث ثوان وستة اعشار الثانية الى سرعة اثنين وستين ميلاً. وتحظى بالإهتمام أيضاً سيارة استون مارتين Vanquish التي بدأت حياتها العملية في آخر أفلام جيمس بوند "مت في يوم آخر". فهيكلها مصنوع من الألومنيوم والألياف الكربونية، وسرعتها القصوى تصل الى مئة وتسعين ميلاً في الساعة، وتندفع من الصفر الى سرعة اثنين وستين ميلاً خلال خمس ثوان فقط. بقي ان نعرف ان سعرها يبلغ مئة وستين ألف جنيه استرليني أي حوالى ربع مليون دولار اميركي. وإذا كان الحديث عن هكذا اسعار يعتبر مخيفاً بالنسبة الى معظم الناس، فإن اعداداً كبيرة من السيارات تناسب موازنات العائلات والأفراد العاديين، بشرط واحد هو الابتعاد عن السيارات الرياضية فائقة السرعة. وتبرز هيونداي الكورية في طليعة فئة السيارات غير الباهظة السعر ذات المقاعد الأربعة الأنيقة والعملية والمعتدلة السرعة. ولا بد من الإشارة إلى آخر موديلاتها Matrix الذي يضاهي Tacuma MPV من دايو لجهة خصائصها التقنية والجمالية. ولمحبي السيارات المكشوفة سجلت Petite Plurel من سيتروان بسقفها الذي يغلق اوتوماتيكيا نجاحاً باهراً من حيث ردة فعل السوق والأرقام المحتملة لمبيعات العام 2003. سعرها يبلغ ثلاثة عشر ألف جنيه استرليني أي حوالى سبعة عشر ألف دولار، وقدرة محركها تتراوح بين 1.6 ليتر و1.4 ليتر. وتقفز الى المراتب التالية كل من نيسان C+C Micra، وبيجو 307 بالمقاعد الأربعة، واصغر السيارات التجارية Micro Roadster. إذاً سيارات لكل الأذواق والموازنات والميول من كل مصنعي السيارات العالميين في المعرض على رغم ان الانكليز يؤكدون ان المعرض هذا العام يصطبغ بلون بريطاني محض. وقال نايجل وكوت المتحدث الصحافي باسم المعرض ل "الحياة": "اعتقد بأننا نبيّن من خلال معرض هذا العام ان صناعة السيارات البريطانية بصحة ممتازة. ونبرز كمركز تصميم وانتاج للسيارات السريعة بامتياز. وعلى سبيل المثال أذكر: الموديل الجديد من MG روفر، وسيارة TVR ذات السمعة العالمية، وعودة سيارات Invector التي انتجت في الثلاثينات، اضافة الى سيارات المستقبل التي شارك في وضع تصاميمها خبراء بريطانيون". هناك عدد لا بأس به من السيارات المستقبلية أو المسماة Concept، منها سيارة Air Dream من سيتروان التي تتميز بانسيابية تصميمها الخارجي واتساعها الأفقي من الداخل وسقفها الزجاجي ومحرك قوي ذي سعة ثلاثة ليترات. واستحوذت على اعجاب الزوار لكزس التي استخدمت في فيلم Minority Report الخيالي العلمي. سرعتها لا تتعدى سبعين كيلومتراً في الساعة وتعمل بالطاقة الكهربائية. تقنية السيارة من الداخل غير مكتملة على عكس ما ظهر في الفيلم عندما كانت تغير لونها وخدماتها تبعاً لتعرفها على الحمض النووي DNA لمالكها أو لمن سمح لهم مالكها بقيادتها. وبسبب عدم وجود التقنية المتطورة هذه حالياً، عرضت لكزس هيكل السيارة فقط. واذا كان هذا الأمر مخيباً للآمال، فهناك خيبات أخرى من تويوتا وسيارة المستقبل ES3 التي يبدو داخلها منسوخاً من موديل ياريس ايكو، ومن بيجو من خلال سيارة الاطفاء H20 المسيرة بالطاقة الهيدروجينية والتي تقلص المساحة الداخلية لعدد الركاب وتؤدي إلى انخفاض سرعتها، وهذان أمران اساسيان لأي فرقة اطفاء.
