ابرمت شركة طيران الامارات عقداً مع نادي تشلسي الانكليزي سيرتدي لاعبوه بموجبه قمصاناً تحمل اسم الشركة لمدة 4 سنوات بدءاً من الموسم المقبل في مقابل 35 مليون دولار. والصفقة هي ثاني اكبر رعاية لنادي كرة قدم في بريطانيا بعد مانشستر يونايتد الذي تقاضى نحو 50 مليون دولار من شركة فودافون للاتصالات مطلع الموسم الحالي. وكانت طيران الامارات قد دخلت في مفاوضات مع نادي مانشستر يونايتد العام الماضي، بيد ان الطرفين لم يتفقا على بنود العقد المقترح. وكان من الطبيعي ان تبحث الشركة عن نادٍ آخر لا يقل شهرة عن مانشستر، ووقع الاختيار على تشلسي لاعتبارات عدة في مقدمها انه يملك قاعدة جماهيرية عريضة غالبيتها من نخبة المجتمع اللندني، فضلاً عن سمعته الطيبة والتغطية الاعلامية التي تلاحقه ليس في بريطانيا وحدها بل في اوروبا كلها كونه يضم نخبة من اللاعبين الاوروبيين المتميزين. وتطير طيران الامارات الى بريطانيا 6 مرات يومياً من بينها 4 رحلات الى لندن، فضلاً عن قيامها برحلات يومية واسبوعية الى باقي الدول الاوروبية، ما يعني انتشار اسم الشركة بشكل اوسع. وترعى طيران الامارات نحو 400 حدث سنوياً من بينها ما هو ثقافي واجتماعي وتجاري ورياضي، وهي اهتمت في البداية برياضات الفروسية وسباق الخيل والغولف... لكنها قررت اخيراً دخول ميدان كرة القدم على اعتبار انها تمثل اللعبة الشعبية الاولى في العالم. والعقد له قيمة تسويقية عالية، اذ ان طبع اسم طيران الامارات على قميص تشلسي سيجعل اسمها يتردد باستمرار في وسائل الاعلام الرياضية المختلفة وخصوصاً المرئىة منها. ولأن العالم صار قرية صغيرة بفضل التطور التكنولوجي الهائل في عالم الاتصالات، فان قيمة العقد المالية لا تعتبر كبيرة قط لأن المردود الاعلامي والتسويقي سيفوق هذه التكلفة بكثير على اعتبار ان اوروبا كلها وغالبية الدول الاخرى تتابع انجازات هذا الفريق وتهتم بملاحقة اخبار نجومه الكبار عبر الفضائىات العالمية والعربية التي يزداد عددها يوماً بعد يوم. وسترتد الصفقة ايجاباً على الطرفين كونها تمثل الوجه الذي تريد ان تظهر طيران الامارات عليه، وستسمح لبعض اللاعبين الناشئين في الشرق الاوسط من الاستفادة من خبرات التدريب التي يتمتع بها النادي اللندني حامل كأس انكلترا الموسم الماضي. ومن جانبه، اعرب رئيس النادي اللندني كن بايتس عن سعادته بعد توقيع العقد في لندن، وقال: "منذ بدأنا المفاوضات مع طيران الامارات كانت وجهات النظر متطابقة دائماً بيننا، ونحن سعداء بهذا العقد الذي يجسد الاعتراف بهوية تشلسي العالمية بعد انتهاء عقدنا مع شركة اوتوغلاس المحلية". واوضح ان الجزء الاكبر من قيمة العقد ستوضع في تصرف المدرب الايطالي كلاوديو رانييري لتطوير الفريق عبر التعاقد مع نجوم محليين واجانب جدد، فضلاً عن تخصيص جزء منها لتغطية خسائر النادي التي قدرت بنحو 72،5 ملايين دولار.