تغلبت قطر على الامارات بهدف سجله مبارك الكواري 31، في الشارقة، وتصدرت المجموعة الآسيوية الاولى، في ختام مباريات ذهاب الدور الاول من تصفيات اولمبياد سيدني. وشهدت المباراة بداية حذرة من المنتخبين مع افضلية للمنتخب الاماراتي الاكثر ضغطاً ووجوداً من نظيره القطري. لكن نقطة التحول كانت في الدقيقة 27 عندما طرد الحكم مدافع الامارات عبدالله سالم اثر عرقلته ابراهيم سالمين ونيله الانذار الثاني في المباراة. واثّر النقص العددي على المنتخب الاماراتي ففقد توازنه واضطر مدربه كارلوس كيروز الى اخراج حيدر علي واشراك جمعة خاطر مكانه لسد الثغرة في خط الدفاع. ولم يمض على التبديل اربع دقائق حتى سجل مبارك الكواري هدف المباراة الوحيد اثر تمريرة عرضية من سعود فتح. وانفرد ناصر كميل بالمرمى الاماراتي لكنه سدد الى جانب القائم الايسر 34. ورد عليه فتح سعود بتسديدة قوية من خارج المنطقة تمكن الحارس القطري محمد عبدالله من السيطرة عليها ببراعة. وفي الشوط الثاني سنحت فرصة ذهبية امام المنتخب القطري لزيادة غلته من الاهداف عندما احتسب له الحكم ركلة جزاء اثر اعاقة سالمين داخل المنطقة، وانبرى مجيب حامد للركلة وتصدى الحارس الاماراتي احمد سالم لها 61. وعلى الرغم من النقص العددي في صفوفه حاول المنتخب الاماراتي ادراك التعادل وكاد يتحقق له لكن الحارس القطري سيطر على الكرة الخطرة التي سددها سبيت خاطر برأسه من مسافة قريبة. وتملك قطر 6 نقاط من مباراتين والامارات 3 نقاط واليمن صفراً، وتقام مباريات الاياب اعتباراً من الثلثاء المقبل في الدوحة. اقالة كيروش والقت الخسارة بظلالها على مصير مدرب الامارات، البرتغالي كيروش، الذي ينتهي عقده عام 2002 وهو يشرف على المنتخبين الاول والاولمبي... وطالبت الصحافة الامارتية بإقالته خصوصاً ان نتائج الامارات في كأس العرب في الدوحة وكأس الخليج في البحرين كانت مخيبة، لكن اتحاد الكرة جدد الثقة به ومنحه فرصة من اجل تكوين منتخب للمستقبل. من جهته، اكد مدرب المنتخب القطري، الهولندي بونفرير ان منتخبه لم يستطع السيطرة على اجواء المباراة لان العصبية الزائدة غلبت على اداء اللاعبين، وان لاعبي الامارات لعبوا بروح قتالية عالية بعد طرد لاعبهم، ولذلك طالب لاعبيه بعد نهاية الشوط الاول بالسيطرة على اعصابهم لامتصاص حماسة الاماراتيين.