ابلغ المهاجم الدولي علي ماهر ادارة كرة النادي الاهلي بضرورة حل مشكلته المزمنة مع المدير الفني الالماني راينر تسوبيل قبل نهاية الموسم الحالي، وهدد بالانتقال الى صفوف الزمالك في الموسم المقبل اذا استمر الاضطهاد الذي يتعرض له من تسوبيل. وكان تسوبيل اوقف ماهر مباراتين - المصري والمنصورة - بعد الشجار الحاد بينهما في دبي، وتعرض اللاعب لموقف بالغ الحرج خلال مباراة الاهلي والوصل الاماراتي الودية في دبي قبل 20 يوماً عندما استمر 40 دقيقة يؤدي تدريبات الاحماء خلال الشوط الثاني من دون أن يستدعيه المدرب للمشاركة في المباراة، وكان اللاعب الاهلاوي الوحيد من اصل 19 لاعباً الذي لم يشارك في تلك المباراة الودية رغم ان الاهلي خسرها صفر-3. علي ماهر كان هدافاً للترسانة ومنتخب مصر قبل احترافه في السعودية، وضمه الاهلي الى صفوفه عام 1997 مقابل نصف مليون جنيه. وتألق في الموسم 97-98 وكان الهداف الاول للاهلي في وجود الهدافين الكبيرين حسام حسن والغاني احمد فيلكس ونال لقب هداف كأس النخبة العربية 1998 وهداف كأس الاندية الافريقية الابطال 1997 قبل ان يتعرض لاصابة مروعة في مباراة القناة في 1998 ووضعت ساقه في الجبص لمدة ثلاثة شهور بعد جراحة دقيقة. وعاد علي ماهر الى المران في بداية الموسم الحالي، لكنه لم يجد مكاناً اساسياً على الاطلاق في صفوف الفريق واشركه المدرب لدقائق محدودة في عدد من المباريات قبل ان يستبعده مطلقاً ويضعه في المركز السادس بين مهاجمي الاهلي بعد حسام حسن وعلاء ابراهيم ومحمد فاروق واحمد عبدالمنعم ووليد صلاح الدين رغم انه اكثرهم اشتراكاً في المباريات الدولية بعد حسام، وهو صاحب اعلى نسبة من التهديف في المباريات الرسمية قبل حسام. وتلقى علي ماهر عرضاً مغرياً بمليون جنيه من احد رجال الاعمال الذين ينتمون لنادي الزمالك للتوقيع على اوراق الانضمام، مع ترك الفرصة لادارة الزمالك للتفاوض مع الاهلي على ثمن انتقاله. ووعده الثري الزملكاوي بإنهاء الموضوع بسلاسة مع ادارة الاهلي. علي ماهر لم يكن المهاجم الوحيد الذي طلب رسمياً من الاهلي الاستغناء اذا لم يحصل على فرصته، وسبقه زميلاه وليد صلاح الدين واحمد عبدالمنعم الى ذلك. واكد وليد سفره الى الخليج للعب في السعودية أو الامارات خلال الموسم المقبل بعد ان توترت علاقته مع تسوبيل تماماً وبات بعيداً عن قائمة الاساسيين والاحتياطيين في كل مباريات الاهلي الاخيرة. واتهم احمد عبدالمنعم مدربه الالماني بعرقلة انضمامه الى مونشنغلادباخ بعد ان طلبه النادي الالماني للاحتراف في صفوفه لكن تسوبيل ابلغ الالمان انه دون مستوى الاحتراف هناك.
