يلتقي المنتخب السعودي الأول لكرة اليد نظيره الإيراني اليوم (الاثنين) عند تمام الساعة التاسعة صباحاً بتوقيت السعودية (الثالثة بتوقيت كوريا الجنوبية)، على صالة سوان اندور استديوم بمدينة سوان الكورية الجنوبية، وذلك في افتتاح مباريات الدور الرئيس من البطولة الآسيوية ال18 المقامة منافساتها في كوريا الجنوبية والمؤهلة للعب في بطولة كأس العالم عام 2019 بألمانيا والدنمارك. ويخوض المنتخب السعودي الأول اللقاء بعد حصوله على وصافة مجموعته الرابعة في الدور التمهيدي من البطولة، ويبحث عن كسب إحدى البطاقات الأربعة المؤهلة للمونديال عن القارة الآسيوية، وذلك من خلال أول مهمة له، والتي ستقربه كثيراً من التأهل في حال الفوز. ووقع المنتخب السعودي في المجموعة الأولى من الدور الرئيس للبطولة بجوار المستضيف منتخب كوريا الجنوبية ومنتخب عمان، بالإضافة لمنتخب إيران. وفي اللقاء الآخر الذي سيقام ضمن المجموعة نفسها سيلعب منتخب كوريا الجنوبية مع منتخب عمان عند تمام الساعة ال11 بتوقيت السعودية (الخامسة مساءً بتوقيت كوريا الجنوبية)، وذلك على الصالة نفسها. وكان «الأخضر» أنهى تحضيراته لمباراته مع إيران بحصتين تدريبية وحصة فيديو، قبل أن يختتم برنامجه قبل يوم المباراة بتدريب تحضيري للمباراة على الصالة نفسها التي تقام عليها مواجهة اليوم، تم التركيز خلالها على تنويع طرق الدفاع والهجوم الخاطف وتسديد رميات السبعة أمتار، وذلك بحضور ومتابعة مباشرة من رئيس الاتحاد السعودي لكرة اليد محمد المنيع. المنيع: الفوز بوابتنا نحو المونديال اجتمع رئيس الاتحاد السعودي لكرة اليد محمد المنيع مع لاعبي المنتخب الأول بعد فراغهم من التمرين الأخير قبل مواجهة المنتخب الإيراني اليوم (الاثنين) في افتتاح الدور الرئيس من البطولة الآسيوية. وشد المنيع من أزر لاعبي الأخضر نحو مواصلة المشوار في البطولة الآسيوية وضمان بطاقة التأهل للمونديال، ومن ثم التفكير في الوصول للمباراة النهائية. واعتبر المنيع الفوز على إيران بوابة التأهل للمونديال، ونوه في الوقت ذاته بأهمية المباريات الثلاث في الدور الرئيس مع منتخبات إيرانوعمان وأخيراً مع المستضيف كوريا الجنوبية، وطالب اللاعبين ببذل ما في وسعهم لحصد نقاط تلك المباريات. من جانب آخر، يرى المحلل الفني والدولي السعودي السابق أحمد البقال أن مباراة منتخبنا اليوم تعتبر مفترق طرق، ولا سيما أن كل منتخب شاهد الآخر في دور المجموعات التمهيدي. وقال البقال: «على الورق منتخب إيران متصدر المجموعة الأولى أفضل فنياً، ولكن على أرض الملعب بالروح والحماسة منتخبنا يستطيع مجاراة المنتخب الإيراني والتفوق عليه، وذلك في الحد من خطورة المنافس الذي يجيد العمل الجماعي وتفكيك خطوطهم وإجبارهم على اللعب الفردي». وزاد قائلاً: «في الهجوم المنتخب الإيراني يحب العمل التكتيكي في كل هجمة له بوجود اللاعبين أبناء استكي وصادقي المحترفين في الدوريين المجري والروماني، وكذلك لاعب مركز الدائرة القوي مع الخط الخلفي، ولذلك يتوجب على مدرب منتخبنا الإسباني فرناندو العمل على عزل صانع الألعاب عن بقية لاعبي المنتخب الإيراني لإجبارهم على اللعب بشكل فردي، والأمر الآخر إيقاف لعبهم في الهجوم الخاطف (الفاست بريك)».