أعلنت الهيئة العامة للطيران المدني بدء استقبال مطاراتها رحلات الحج القادمة عن طريق الجو لموسم حج العام الحالي 1438ه، بداية من الأول من شهر ذي القعدة المقبل الموافق 24 تموز (يوليو) 2017، على أن تستمر الرحلات الجوية لقدوم حجاج بيت الله الحرام حتى الرابع من ذي الحجة القادم الموافق 26 آب (أغسطس). ونظمت الهيئة العامة للطيران المدني ورشة عمل بعنوان: «تحسين وتطوير نقل الحجاج عن طريق الجو» في جدة، شارك فيها العديد من ممثلي الجهات الحكومية والخاصة. وتطرقت ورشة العمل إلى محاور عدة، من بينها طلبات الخانات الزمنية عبر شركة ACA الاسترالية المختصة بتنسيق الخانات الزمنية في المطارات، ومناقشتها عن ملاحظات المطارات والشركات المشغلة للمطارات ومقدمي الخدمات الأرضية، إضافة إلى ملاحظات الناقلات الوطنية، إذ تسعى الهيئة إلى تطبيق المتطلبات والضوابط الفنية بمعايير سلامة الطيران على كل الناقلات الجوية المشاركة في نقل الحجاج عن طريق الجو، وتعمل على التفتيش للناقلات الجوية واجتيازها لكافة عمليات التدقيق بالكامل، لاستمرار سجلها الخالي من حوادث الطيران أثناء نقل الحجاج على مدى ال20 عاماً الماضية. وأكدت الهيئة سعيها للمشاركة الفعالة في تحقيق أهداف برنامج التحول الوطني 2020، إذ سيصل عدد الحجاج إلى 2,5 مليون حاج، وكذلك إلى تحقيق أهداف رؤية المملكة 2030 التي سيصل فيها عدد الحجاج إلى 4 ملايين حاج، وهذه الأرقام الطموحة تتطلب الاستعداد والتجهيز لدى كل القطاعات والإدارات بالمتطلبات الفنية والبنى التحتية للمطارات والموارد البشرية المدربة والمؤهلة لاستقبال هذه الأعداد وتوديعها، إضافة إلى أعداد المعتمرين المتزايدة كل عام، إذ يتوقع أن تصل في عام 2030 إلى 30 مليون معتمر، ما يعني أن الموسم سيصبح على مدار العام. وكانت الهيئة استقبلت طلبات تشغيل لنقل الحجاج عن طريق الجو خلال العام الماضي 2016 من 61 شركة نقل جوي على مستوى العالم تم التصريح ل 58 ناقلة منها بعد أن تم فحص كل الأوراق والمستندات المطلوبة الخاصة بتلك الشركات التي نقلت 1.247 مليون حاج، قدموا لأداء الفريضة عن طريق الجو من 169 دولة. يذكر أن مطار الملك عبدالعزيز الدولي بجدة حصد أعلى حصة من استقبال الحجاج القادمين عن طريق الجو خلال العام الماضي بإجمالي بلغ 694.171 حاجاً، بينما وصل عدد الحجاج القادمين عبر مطار الأمير محمد بن عبدالعزيز الدولي بالمدينة المنورة خلال العام الماضي إلى 551.170 حاجاً.