وقع العين الاماراتي وصيف بطل 2016 في المجموعة الثالثة الى جانب الاهلي بطل السعودية في قرعة دور المجموعات من مسابقة دوري ابطال اسيا لكرة القدم التي سحبت الثلثاء في كوالالمبور. وكان العين خسر نهائي 2016 امام جونبوك هيونداي موتورز الكوري الجنوبي الذي وقع في المجموعة الثامنة الى جانب اديلاييد يونايتد الاسترالي وجيانغسو الصيني وفريق متأهل من الدوري التمهيدي (من اليابان او تايلاند او ماليزيا). اما بالنسبة للمنافسين الاخرين في مجموعة العين والاهلي، فهما ذوبهان الايراني والفائز من الدور الفاصل بين الجيش القطري وبونيودكور الاوزبكستاني. وتشارك الفرق السعودية والاماراتية والكورية الجنوبية واليابانية مباشرة في دور المجموعات، ووزعت المقاعد بحسب تصنيف الاتحادات الوطنية. وفي غرب اسيا، حصلت كل من الامارات والسعودية على 3 مقاعد مباشرة في دور المجموعات ومقعد في الادوار التمهيدية، وكل من ايران وقطر على مقعدين في دور المجموعات ومقعدين في الادوار التمهيدية. وتتضمن الأدوار التمهيدية مباريات الدور التمهيدي الأول، ثم الدور التمهيدي الثاني، ثم الملحق الأخير قبل التأهل لدور المجموعات. وكشف الاتحاد الاسيوي أنه "في حال خسارة الأندية التي تملك دولها مقاعد مباشرة في دور المجموعات لدوري أبطال آسيا، فإنها لا تنتقل للمشاركة في كأس الاتحاد الآسيوي. أما الأندية التي تتمثل دولها فقط في الأدوار التمهيدية، فإنه في حالة خسارتها ستنتقل للمشاركة في كأس الاتحاد الآسيوي". واضاف أنه "في حال فوز الأندية التي تتمثل بلدانها فقط في الأدوار التمهيدية، فإن المقعد المخصص لها في كأس الاتحاد الآسيوي سينتقل للفريق المؤهل التالي من الدولة عينها". وجاء الهلال السعودي وصيف بطل العام 2014 في المجموعة الرابعة القوية إلى جانب الريان القطري وبيروزي الإيراني وفائز من الدور التمهيدي الاول (من الإمارات أو الأردن أو الهند). وفي شرق القارة، ستكون شان يوين-تينغ التي دخلت التاريخ كأول مدربة تفوز بلقب دوري الدرجة الاولى عند الرجال، امام مهمة صعبة لان فريقها ويسترن من هونغ كونغ وقع مع العملاق الصيني غوانغجو ايفرغراند الباحث بقيادة مدربه البرازيلي لويز فيليبي سكولاري عن لقبه الثالث في المسابقة، وذلك في المجموعة السابعة الى جانب سوون سامسونغ بلو وينغز الكوري الجنوبي وومثل لليابان. وستكون الانظار موجهة الى المدربة البالغة من العمر 28 عاماً والتي نجحت في موسمها الاول مع ايسترن في قيادة الاخير الى لقب الدوري المحلي للمرة الاولى منذ 21 عاماً. وتقام مباريات دور المجموعات بين شباط (فبراير) وايار (مايو) المقبلين، على أن تبدأ الادوار التمهيدية في 24 كانون الثاني (يناير) المقبل.
