البطريق كان ملوّناً قبل ملايين السنين

لا تولد البطاريق دائماً باللون الأبيض والأسود، وفقاً لما أكدته مجموعة من الخبراء في الحياة المنقرضة، بعدما اكتشف أخيراً أحفورة لطائر بلغ طوله خمسة أقدام ويعود عمره إلى 36 مليون سنة.
وأفاد موقع «سي ان ان» الالكتروني أن العينة وجدت في البيرو، بناء على ما أثبته بحث في جامعة تكساس يشير إلى أن بعض ريش البطريق العملاق لونه أحمر أو بني أو رمادي.
وهذا النوع الذي اكتشف ويعرف باسم «إنكاياكو باراكاسينسيس» أو «ملك المياه»، أكبر حجماً من البطريق الإمبراطور الذي يعد الأكبر حتى الآن.
وقالت الخبيرة في علوم الحياة المنقرضة جوليا كلارك: «قبل هذه الأحفورة، لم يكن لدينا أدلة حول الريش والألوان وشكل الزعنفة لطيور البطريق القديمة، وكانت لدينا أسئلة. وهذه فرصتنا الأولى لبدء الإجابة عليها».
ويقول العلماء إن البطاريق الملونة هي اكتشاف جديد، إذ أظهرت الأحفورة المكتشفة وجود زعانف وريش وحراشف للبطريق سابقاً والتي تطورت مع الزمن لتجعل من البطاريق سباحين ماهرين.
وقالت كلارك وفقاً لمجلة «ناشيونال جيوغرافيك» إنه من الممكن أن يعود سبب انقراض البطاريق الملونة إلى الحيوانات المفترسة مثل الفقمة، أما ظاهرة اللون الداكن فيقوم بها البطريق لتمويه جسده عن الطيور في السماء، إذ تظن الطيور أن البطريق جزء من البحر فلا تهاجمه.