أعلن رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إينفانتينو، أنّ النظام الجديد لكأس العالم الذي قد يشهد مشاركة 48 منتخباً سيتحدد في كانون الثاني (يناير) المقبل. وكان إينفاتينو أكّد الأسبوع الماضي في حديث لوكالة "فرانس برس" أنه يؤيّد فكرة رفع عدد المنتخبات الى 48 منتخباً اعتباراً من نسخة العام 2026. وقال إينفانتينو عقب اجتماع لمجلس "فيفا": "سيتخذ القرار في كانون الثاني (يناير)" خلال الاجتماع المقبل لمجلس "فيفا" الذي سيتقرّر موعده غداً (الجمعة). وأضاف: "يتبقى المزيد من العمل التحليلي، كما أنّ الاتحادات القارّيّة تريد أن تعرف عدد المنتخبات التي ستتأهّل عنها". وأوضح: "حتى ذلك التاريخ، فإنّ كل شيء ممكن، 32 منتخباً، 40 أو 48 لكنّنا نركّز جهودنا على نظام من 48 منتخباً". كما جدّد إينفانتينو دعمه لفكرة التنظيم المشترك في أكثر من دولة. وكان إينفانتينو أشار في مقابلة حصرية مع وكالة "فرانس برس" أنّه يحبّذ فكرة توسيع المشاركة في المونديال وقال: "نستطيع التفكير بمشاركة 48 منتخباً على أن نحتفظ بنظام ال32 منتخباً. لقد رأينا أنّ نظام ال32 منتخباً هو مثالي. أمّا الفكرة الجديدة، فتكمن بتأهل أفضل 16 منتخباً الى النهائيات مباشرة لدور المجموعات في النهائيات، ثمّ يتأهل 16 منتخباً آخر من خلال الملحق الذي يخوضونه في بداية العرس الكروي". وأوضح: "ستكون 16 مواجهة لتحديد هوية المنتخبات ال16 التالية التي تنضم الى دور المجموعات. هل من تأثير على البرنامج؟ لا تأثير على الإطلاق لأنّ هذه المباريات ستقام قبل انطلاق المونديال بدلاً من التواريخ المخصصة للمباريات الودية. من الناحية الترويجية، سنشهد 16 مباراة نهائية قبل الإنطلاق الحقيقي لدور المجموعات. هذا الأمر سيمنح فرصاً أكبر لعدد أكبر من الدول".