رفض الاتحاد العراقي لكرة القدم مقترح نظيره السعودي بنقل مواجهة الذهاب بين منتخبيهما في التصفيات المؤهلة إلى «مونديال 2018» من ماليزيا التي اختارها الأول مكاناً له والمقررة في 6 أيلول (سبتمبر) المقبل إلى إحدى دول الخليج أو الأردن. وكان رئيس الاتحاد العراقي عبدالخالق مسعود التقى الأمين العام للاتحاد السعودي أحمد الخميس في العاصمة الأردنية عمّان (الثلثاء) الماضي في إطار دعوة منه للتباحث في شأن مباراتي الذهاب والإياب للمنتخبين العراقي والسعودي. وذكر الاتحاد العراقي في بيان أصدره أمس (الخميس)، «حاول الأمين العام للاتحاد السعودي لكرة القدم أحمد الخميس إقناع الجانب العراقي بالعدول عن اختيار ماليزيا أرضاً مفترضة للمنتخب العراقي، واختيار إحدى دول الخليج أو إقناع الأردن باستضافة المباراة، والوفد العراقي لم يوافق على مقترح الاتحاد السعودي، إذ أوضح أن الإجراءات كافة والموافقات الأصولية تمت مع الجانب الماليزي والاتحادين الآسيوي والدولي في اختيار ماليزيا بعد رفض السعوديين اللعب في إيران الأرض المفترضة للعراق». وأكد الوفد العراقي الذي ضم نائب رئيس الاتحاد علي جبار بحسب ما جاء في البيان، تمسكه باختيار ملعبين محايدين لمباراتي السعودية والعراق في الدور الأخير من التصفيات المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018، إذ يسعى العراقيون للقاء السعودية إياباً في 28 آذار (مارس) المقبل في أرض محايدة. وكان الاتحاد العراقي اختار ملعب مدينة مشهد الإيرانية الذي يتسع لأكثر من 30 ألف متفرج مكاناً لمبارياته ضمن التصفيات الحاسمة باستثناء مباراة السعودية، التي اختارت ماليزيا لاستضافتها، إذ يلعب المنتخبان السعودي والعراقي ضمن المجموعة الثانية التي تضم أيضاً اليابان وأستراليا والإمارات وتايلاند.
