محيط شاسع غطى سطح المريخ

باريس - أ ف ب - اظهرت دراسة نشرتها مجلة «ناتور جيوسيانس» العلمية ان محيطاً شاسعاً كان يغطي ثلث سطح كوكب المريخ قبل 3.5 بليون سنة. وتوصل غايتانو دي أشيل وبريان هينيك الباحثان في جامعة كولورادو الى هذه الخلاصة بعد تحليل معطيات حول رواسب المناطق التي يفترض انها كانت دلتا الأنهار او مجاريها المفترضة.
وورد في بيان للجامعة أن «أكثر من نصف ترسبات دلتا الأنهار التي درسها الباحثان (...) تشير الى حدود المحيط المفترض، لأنها كلها موجودة على الأرتفاع نفسه».
وبحسب الباحث بريان هينك فإن هذه الدراسة هي الأولى التي ترتكز على معطيات بعثات استكشاف المريخ التي قامت بها منذ العام 2001 كل من وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) ووكالة الفضاء الأوروبية.
وقال هينك: «كان للمريخ على الأرجح دورة مائية شبيهة بدورة الأرض المائية، وقوامها الأمطار ومياه الأنهار وتشكل السحب وتراكم الثلوج وبحيرات المياه تحت سطح الكوكب».
وبحسب الباحثين، فإن المحيط كان يغطي 36 في المئة من سطح المريخ، وكان يحتوي على 124 مليون متر مكعب من المياه، أي ما يوازي عشر محيطات الأرض.
وقال دي أشيل إن «دلتا الأنهار قد تشكل مفتاح درس التاريخ البيولوجي للمريخ، ان صح ان حياة كانت موجودة يوماً ما هناك».
وفي دراسة أخرى أشار هينك الى اكتشاف 40 ألف حوض نهري على سطح المريخ.
وبعد هاتين الدراستين، يبقى السؤال الذي يراود الباحثين: أين ذهب الماء الذي كان على سطح المريخ قبل اكثر من ثلاثة بلايين سنة.
وللإجابة عليه لا بد من انتظار البعثات الجديدة المرتقبة لاستكشاف الكوكب الأحمر، ومنها بعثة الناسا «مافين» المقررة في العام 2013.