المكان باختصار سوق ضخمة. في الماضي كانت السوق تحتل جزءاً محدوداً من جدة القديمة أو المنطقة التاريخية، والبقية تتوزع فيها شؤون الحياة المختلفة. أما اليوم فيمكن القول إنها أصبحت بكاملها سوقاً. المحال التجارية على امتداد الشوارع الرئيسة، وداخل الساحات والحواري القديمة، حتى الأزقة الضيقة الملتوية لم تخل من الدكاكين. هذه ظلال الماضي الناعمة على «الرواشين». إيحاءات انتظار السفن المقبلة بالمحبين الغائبين؛ ولقمة العيش. هذا مركز الذاكرة الجداوية. ملتقى القوافل والتاريخ والحنين الحجازي. يصرخ مدير إدارة المنطقة التاريخية الدكتور عدنان عدس رافعاً يديه وعينيه باتجاه البنايات الخالدة: «هذا هو تراثكم وتاريخكم العريق أيها الجداويون، لماذا لا تلتفتون إليه». لماذا تتكرر المآسي والحرائق والإهمال، يضيف الدكتور عدس في حديثه إلى «الحياة». ويؤكد في الوقت ذاته أهمية مشاركة المجتمع الجداوي بكامله في الحفاظ على المنطقة التاريخية، فهذا إرث الجميع ويحتاج كل رجل وامرأة وطفل، كل ذراع وكف. يحتاج الفنانين والرسامين ورجال الأعمال والأدباء والمثقفين، أن ينزلوا الميدان ويعملوا بسواعدهم بما يستطيعونه، لتستعيد هذه المباني التي غشاها البؤس نضارتها ومجدها، ونصل بها إلى مصاف مواقع التراث العالمي. ويقول الدكتور عدس: «العتب واللوم الكبيران يقعان على مثقفي جدة وكبارها ومبدعيها، لماذا تنكّروا أو تناسوا أصلهم العريق الذي يعبق بالتراث، وتشاغلوا عن مساندته، إذ على رغم أن للمنطقة التاريخية إدارة خاصة في أمانة جدة، إلا أن المسألة أهم وأكبر من جهة مختصة تتولى شؤون بقعة معينة، هي مسألة تاريخ وأصل وجذور، وعشق يسري في العقول والقلوب، ولذلك كنا نأمل أن يكون الاهتمام من الجداويين أكبر كثيراً مما هو الآن». ويأمل عدس أن تتغير هذه الحال مع إطلاق المرحلة الأولى من تطوير المنطقة التاريخية تحت رعاية أمير منطقة مكةالمكرمة، وبإشراف اختصاصيين فرنسيين، إذ سيكون التدشين بداية للسعي الجاد في تسجيل جدة التاريخية في قائمة التراث العالمي. وجدة القديمة لمن لا يعرفها، أو ما يسمى اليوم وسط جدة أو حي البلد، هي المنطقة التي كانت تقع عند ملتقى طرق القوافل الرئيسة الآتية والذاهبة من شمال الجزيرة العربية وجنوبها، والتي كانت تحدها أبواب جدة الأربعة القديمة، باب مكة شرقاً، وباب المدينة شمالاً، وباب النبط غرباً، وباب شريف جنوباً، وكان يحيطها سور يضم حاراتها الأربع الشهيرة: الشام، والمظلوم، واليمن، والبحر. وتعد سوق البلد أشهر أسواق جدة على الإطلاق، وتعتبر مركزاً للمحال التجارية والأسواق المحيطة بها، تتممها ما تسمى بسوق الخاسكية، وسوق الصاغة المخصصة لتجارة الحلي والأحجار الكريمة، وشارع الشربتلي الذي يضج بحيوية التجارة ونشاطات المصارف، وفيه تباع أهم البضائع المستوردة، ومن ثم محال شارع قابل التجارية وهي من أهم المحال التجارية في جدة وأقدمها، وسوق القماش، وسوق الندى، وسوق البدو وتقع في الجانب الشرقي من المدينة القديمة، وسوق العلوي، وتقع بين شارع قابل وشارع سوق البدو، وسوق اللحوم وتعرف باسم النورية. وما بين الشارع والآخر والزقاق والزقاق تتوزع، وتتنوع المحال التجارية والبسطات المختلفة، من محال «أبو ريالين» التي يباع فيها كل شيء رخيصاً، إلى المراكز التجارية الضخمة التي تضم أغلى الماركات العالمية، فتشتري مثلاً مقصاً بريالين من بسطة، ومن ثم تنتقل إلى المركز التجاري و«تعاين» أو تشتري إذا كنت من أصحاب «البزنس» قميصاً أو فنيلا (تي شرت) بألفي ريال، أي ما يعادل نحو 600 دولار. وبين هذا وذاك تجد غرائب النشاطات التجارية، ففي أحد أزقة جدة القديمة، تفاجئك دكاكين صغيرة ذات أبواب خشبية زرقاء متراصة إلى جانب بعضها بعضاً، وجميعها تمارس نشاطاً واحداً يعد تاريخياً إلى حد ما وهو الحجامة. البعض يطلق عليه زقاق «الحجامين».