الكلفة الأيكولوجية للاقتصاد الرقمي

مسايرة للوعي البيئي، أصبحت الكلفة الأيكولوجية حاضرة في استراتيجيات الإنتاج في قطاعاته كافة، سواء في العالم المتقدم ام في البلدان الصاعدة اقتصادياً. وصارت الإيكولوجيا مقياساً يوضح مدى توافر النظرة الواقعية والمستقبلية، وكذلك مؤشراً الى التحضّر والرقي في طرق تسيير النشاطات الاقتصادية كافة.
وقياساً على ذلك، يأتي السؤال عن الصورة الإيكولوجية لصناعة تقنية المعلومات، ومدى تلويثها للبيئة، وكذلك مدى استفادتها من الوعي العام المعاصر حيال البيئة ومشاكلها.
النفايات الإلكترونية
يساهم عالم الإنترنت بمكوّناته التي تشمل الأجهزة والمعدات، في التلوّث الذي تُعانية البيئة، بنسبة تتراوح بين 2 و3 في المئة، وهي النسبة عينها التي يسجلها قطاع النقل الجوي.
وتستهلك صناعة تقنيات المعلومات الكثير من الكهرباء. ومثلاً، تؤدي ساعة من استعمال حاسوب محمول «لاب توب» الى انبعاث 20 غراماً من ثاني أوكسيد الكربون.
كل ما يدخل في صناعة الكومبيوتر يستهلك الطاقة، بداية من الحواسيب نفسها، ومروراً بآلات تبريد الحواسيب الكبيرة، ووصولاً إلى الأدوات التي تدير الشبكات الرقمية وغيرها.
تعطي محركات البحث مثالاً على استهلاك الشبكة العنكبوتية للطاقة، وكلما تعقد البحث وتعمّق، ازداد استهلاك الطاقة. والمعلوم أن شركة «غوغل» (صاحبة محرك البحث الأكثر شهرة على الإنترنت) تملك ما يزيد على مليون خادم معلوماتي، تنهض بالمهمات المتنوّعة والخدمات المتطوّرة التي يقدّمها ذلك المحرك. ويكفي ذلك مثلاً لمعرفة حجم الطاقة المستهلكة والتلوث الذي ينجم عن الاستخدام المكثّف للشبكات الرقمية، التي تنفث ثلث غازات التلوّث في قطاع المعلوماتية.
وبهدف خفض كلفة استهلاك الطاقة، تميل شركات انتاج أجهزة المعلوماتية وأدواتها للاستقرار قرب مصادر الطاقة. وثمة معضلة تكاد تكون من دون حل فعلياً حتى الآن: مصير الحواسيب والأجهزة الرقمية بعد استنفادها، وهو ما يشار إليه بمصطلح «النفايات الإلكترونية» e-waste.
وتحاول بعض الدول فرض تشريعات صارمة في هذا المجال، مع ملاحظة ان شركات العالم المتقدم تُصدّر او «ترمي» النفايات الإلكترونية في بلدان العالم النامي.
والحق ان شركات المعلوماتية تسير باتجاه الاستهلاك المتزايد للطاقة، على رغم مبادرات تقنية متنوّعة للإقلال من ذلك الاستهلاك. ومثلاً، من المحتم ان تستهلك الإنترنت مزيداً من الطاقة، طالما أن المعلومات التي تمر بها ستتضاعف حتى العام 2013.
وإذا كان انتاج صناعة المعلومات وتشغيلها مستهلكين للطاقة، فثمة أمل بتوظيف هذه التقنيات الحديثة بطريقة سليمة تؤدي الى تغيير تلك الصورة. والمعنى المقصود هو ان تساهم المعلوماتية في اقتصاد كل من الطاقة والوقت. وفي جانب ايجابي من عمل الشبكة العنكبوتية، يمكن القول انها تساهم في اقتصاد الطاقة، وكذلك تستطيع خفض التلوّث في النشاطات التي تدخلها إذ تسمح المعلوماتية بالتخفيف من حركة انتقال الناس، كما تخفض الوقت المطلوب لإنجاز الأعمال أيضاً.
على الصعيد الفردي، يمكن لكل واحد منا ان يساهم في اقتصاد الطاقة، عبر تبني بعض العادات الحميدة بيئياً في تعامله مع حاسوبه الشخصي مثل ايقاف تشغيل الشاشة كلما تعدى التوقّف ربع ساعة، أو ايقاف الوحدة الأساسية كلما تعدى التوقف عن العمل بالحاسوب مدة ساعة، وعدم ترك الآلات المصاحبة للحاسوب في حالة تشغيل مثل الطابعة والناسخ الضوئي ومكبر الصوت، في أوقات لا تكون هناك حاجة لاستعمالها. وينصح أيضاً بإيقاف تشغيل شاشة الحاسوب، عند تحميل ملفات ضخمة مثل الأفلام والصور.
وفي سياق أكثر اتساعاً، وضعت مجموعة من كبريات شركات المعلوماتية البعد البيئي على رأس أولوياتها. وصارت أسماء مجموعة منها، مثل شركات «ديل» Dell و «نوكيا» Nokia و «إتش بي» HP و «غوغل» Google ، على رأس قائمة الشركات المُنوّه بها من قِبل جمعيات الدفاع عن البيئة، مثل جمعية «غرين بيس» greenpeace.
وإذا كانت حداثة هذا القطاع جعلته يستفيد من التطور الذي عرفته صناعة الطاقة النظيفة ومن الوعي البيئي، فأثره الفعلي على المحيط الطبيعي مازال محل الدراسات. وتعقد الآمال على ان يكون مثالاً يحتذى.