شدد مدرب نادي ريال مدريد الاسباني رافاييل بينينيز على ان علاقته بالنجم الفرنسي السابق زين الدين زيدان جيدة رغم الشائعات التي تتحدث عن إمكان التخلي عنه لمصلحة الأخير في ظل تواضع نتائج النادي الملكي في الدوري المحلي. لكن بينيتيز لم يظهر أي تعاطف حيال سلفه في ريال البرتغالي جوزيه مورينيو الذي أُقيل من منصبه في تشلسي الانكليزي بعد سقوط الأخير في تسعة من مبارياته ال 16 الأولى في الدوري الممتاز. وقال بينيتيز لدى سؤاله عن إقالة مورينيو الذي دخل معه في مشادات عديدة خلال فترة اشراف المدرب الاسباني على ليفربول الانكليزي: «ليس لدي أي رأي (حيال اقالة مورينيو)، تركيزي منصب على عملي». وبعد ثلاث هزائم في خمس مباريات، بينها الخسارة المذلة أمام الغريم الأزلي برشلونة (صفر-4)، يجد ريال مدريد نفسه متخلفا بفارق خمس نقاط عن النادي «الكاتالوني» وجاره اللدود اتلتيكو مدريد، ورغم مساندته علنياً من قبل رئيس النادي فلورونتينو بيريز، فان اي خسارة اضافية ستجعل بينيتيز خارج «سانتياغو برنابيو». ويتم الحديث حاليا عن إمكان الاستعانة بنجم الفريق السابق زيدان الذي يشرف على فريق الشباب في النادي الملكي، وذلك رغم افتقاره الى خبرة التدريب على اعلى المستويات. وقال بينيتيز: «زيدان مدرب جيد»، ويعتبر النجم الفرنسي خيارا شعبيا بالنسبة لجمهور النادي نظرا إلى ما قدمه خلال مسيرته مع الفريق وإلى دوره في احراز لقب دوري أبطال أوروبا العام 2002 بتسجيله هدف الفوز على باير ليفركوزن الألماني (2-1) في النهائي. وواصل بينيتيز حديثه عن صانع العاب يوفنتوس الايطالي سابقا: «انه في مرحلة التعلم وعلاقتنا جيدة. نتبادل المعلومات في شأن أي من اللاعبين يستحق ترفيعه (الى الفريق الأول) وأي من اللاعبين يستحق ان يتم تنزيله (الى الفريق الرديف) ولا شيء اكثر من ذلك». ولم تكن الاشهر الستة الاولى لبينيتيز في «سانتياغو برنابيو» مكللة بالنجاح، اذ قدم الفريق أداء غير مقنع مقارنة مع ما قدمه مع مدربيه الثلاثة السابقين الايطالي كارلو انشيلوتي ومورينيو والتشيلي مانويل بيليغريني. لكن بينيتيز رد على الانتقادات الموجهة اليه، مبررا الأداء المتأرجح لفريقه بالاصابات التي يعاني منها ومؤكدا على ان النادي الملكي سينافس بقوة من لأجل الفوز بلقبي الدوري المحلي ودوري أبطال أوروبا، علما بانه استبعد عن مسابقة الكأس المحلية لانه اشرك لاعبا موقوفا. وقال بينيتيز: «كل موسم يختلف عن الآخر لأن الظروف تختلف. تأهل الفريق بطريقة مذهلة في دوري أبطال أوروبا. أما في الدوري، فيمكن أن يتغير كل شيء في غضون أسابيع معدودة، لذلك انا مقتنع بان الفريق سيحقق نتائج جيدة وسيقاتل من أجل الدوري ودوري أبطال أوروبا».