حذر خبير في التربية الخاصة، من تنامي نسبة الإصابة بمرض «التوحد»، «بشكل كبير»، موضحاً أنه انتشر في الآونة الأخيرة، «بصورة مخيفة، ومن دون معايير واضحة». وشدد خبير التربية الخاصة وتعديل سلوك الأطفال التوحديين في مجمع شموع الأمل للتربية الخاصة والتأهيل في الدمام الدكتور جمال عبد الناصر، على الدور الذي يلعبه الغذاء الذي يتناوله الأطفال في انتشار هذا المرض. وأشار عبد الناصر، في تصريح ل «الحياة»، بمناسبة اليوم العالمي للتوحد، الذي يصادف الثاني من نيسان (أبريل) الجاري، إلى دراسة كشفت مدى تأثير كل من القمح ومنتجاته، والحليب ومشتقاته في الإصابة في مرض التوحد. وعزا السبب إلى «تحسس المعدة، لدى البعض تجاه هذين العنصرين الغذائيين، ما يؤدي بالتالي إلى توقف عملية النمو العقلي، والإدراك، والتواصل اللغوي»، مؤكداً أن «الغذاء يشكل عاملاً أساسياً في الإصابة بالتوحد». ونوه إلى طرحه برنامجاً غذائياً، يعالج من خلاله التوحد في كتاب جديد له قيد الطبع». ودعا جميع مراكز التوحد إلى «تبني نظام العلاج الوقائي الثلاثي، الذي يشترك فيه كل من المنزل، والمدرسة والمجتمع»، لافتاً إلى إهمال بعض الأهالي علاج أولادهم. وذكر أن «التوحد حديث في المملكة، وأول جمعية أنشئت له في جدة لم يمض على إنشائها 18 عاماً. وقبل ربع قرن، لم يكن التوحد معروفاً على الصعيد المحلي»، مشدداً على «الحاجة إلى الاهتمام الطبي به». وتساءل عن دور الأطباء في «البحث العلمي، وهيئة البحوث، بخاصة أن معظم الأمراض تم اكتشاف علاج لها، عدا هذا المرض». الذي عرفه بأنه «اضطراب في النمو، وفي قدرات الطفل العقلية»، مشدداً على أهمية «اكتشافه في سن مُبكرة». واعتبر انعزال الأمهات عن المجتمع «أحد أسباب الإصابة في المرض، إذ يبقى الطفل يُشاهد التلفاز لمدة تصل إلى خمس ساعات في اليوم، بصورة نمطية، تنعكس في ذاكرته، ومن ثم يحاكيها»، مشيراً إلى سبب آخر، هو «فقدان عاطفة الأمومة، إضافة إلى المشكلات التي تحدث بين الوالدين، وانشغالهما، وإصابة الأم أثناء الحمل ببعض الأمراض، ومنها الحصبة الألمانية، والنكاف، والتطعيم الثلاثي للأطفال»، منوهاً إلى منع هذا النوع من التطعيمات في بريطانيا، إثر دراسة أكدت ارتباطه في مرض التوحد». وناشد عبد الناصر، المجتمع بالاهتمام ب «زيادة الوعي بخطورة التوحد»، معرباً عن أسفه لأن «الإصابة بالتوحد لم تعد حصراً على الأطفال في سن سنتين ونصف السنة إلى خمس سنوات، بل أخذ يظهر أيضاً لدى الأطفال في سن 8 إلى 10 سنوات، نتيجة تعرضهم إلى صدمة نفسية، أو عصبية، تؤدي إلى ظهور أولى علامات التوحد، وهي الانزواء عن الآخرين، والتقوقع حول الذات، ومن ثم تبدأ اللغة في التلاشي تدريجياً». وشبه أعراض التوحد ب «إدمان المخدرات»، ناصحاً الأمهات ب «الخضوع إلى جلسات توعية قبل عملية الحمل وأثنائه، وذلك لمعرفة طرق الوقاية منه»، مشيراً إلى نجاح أمهات في الغرب في علاج أطفالهن من خلال «إتباع حمية غذائية». وقال: «جربت برنامج الحمية الغذائية، الذي تستغرق مدته 16 أسبوعاً، على أربعة من المصابين، ولمست نجاحاً، وأن نسبة التحسن بعد أسبوعين من إتباع البرنامج، وصلت إلى 10 في المئة»، منتقداً «عدم توافر برامج خاصة بالمصابين بالتوحد، في السعودية». كما انتقد «افتقار معلمي ومعلمات هذه الفئة إلى الخبرات التعليمية، والتدريب، واكتفائهم بأخذ دبلوم تربية خاصة،أو دورة توحد، ما يتسبب في زيادة بعض الحالات سوءاً»، مطالباً ب «إلمامهم أولاً في سلوكيات الطفل الطبيعي، ومن ثم التوحدي، ليمكنهم بعد ذلك التمكن من علاجه.