منذ انسحاب الفنان محمد صبحي المفاجئ من مسلسل «كليوباترا» بدأت الإشاعات تلاحقه. بعضها تمحور حول اعتراضه على ترتيب الأسماء، ما ولد خلافات بينه وبين المخرج وائل رمضان وجهة الإنتاج. وبعضها ربط الانسحاب باختياره مستشاراً لشؤون المسرح لوزير الثقافة المصري فاروق حسني فضلاً عن انشغاله بالدورة الثانية من «المسرح للجميع» بتكليف من وزير الإعلام المصري أنس الفقي. لكن صبحي نفى كل تلك الإشاعات معلناً أن السبب الحقيقي لانسحابه هو تأخر بدء تصوير المسلسل بعدما كان مقرراً في الأول من الشهر الماضي. واعتبر أن الدور الذي كان سيقدمه يحتاج إلى التصوير بروية كونه يقدم شخصية ثرية درامياً، فضلاً عن ارتباطه مع التلفزيون المصري بتصوير الجزء السابع من مسلسل «يوميات ونيس» الذي يبدأ تصويره خلال ايام. واعتبر صبحي أن «كليوباترا» مسلسل ضخم إذ استغرق وقتاً طويلاً غير متوقَع في التحضير. وقال انه كان يتطلع منذ بداياته الفنية إلى تجسيد شخصية يوليوس قيصر. لكن استمراره في مسلسل «كليوباترا» يعني تضارب مواعيد تصوير المسلسلين خصوصاً أن دور يوليوس قيصر في المسلسل كبير ويتطلب وجوده في مشاهد عدة تصور في أكثر من 7 مواقع مختلفة، في حين أن مسلسل «يوميات ونيس» يتطلب استقراره في مصر. «لذا كان الأفضل الانسحاب حتى لا أتسبب للعاملين في المسلسلين في أي ارتباك». وكان صبحي ينوي تجسيد شخصية يوليوس قيصر في المسلسل إلى جانب سلاف فواخرجي، ويشاركهم البطولة ممثلون سوريون ومصريون، منهم فتحي عبدالوهاب وعلاء الدين كوكش وفايز أبودان، وتأليف الكاتب السوري قمر الزمان علوش، وإنتاج شركتي «عرب سكرين» و «إيجي ميديا». وأسند إنتاج «كليوباترا» منذ فترة إلى مدينة الإنتاج الإعلامي المصرية إلا أن وائل رمضان وسلاف فواخرجي لم يستلما سوى ملخص عن العمل من دون حلقات مكتوبة ولا حتى دفعات العقد المالية، ما أدى إلى تعذر إنتاج العمل، وبالتالي الاتفاق مع جهات إنتاجية أخرى. على صعيد آخر، بدأت منذ أيام في قلعة الحصن في مدينة اللاذقية السورية، تصوير المشاهد الأولى من مسلسل «كيلوباترا» إذ تم تصوير بعض المعارك الحربية والمشاهد في ساحة القلعة. كما تم الاستعانة بخبير إنكليزي في تصميم المعارك التاريخية، شارك في أفلام عالمية عدة مثل «حرب طروادة» و «المصارع». وستغادر أسرة المسلسل إلى مدينة حلب السورية لتصوير مشاهد الإسكندرية الخارجية على شاطئ البحر المتوسط، بعدما فضّل المخرج عدم التصوير على الشواطئ الحقيقية التي وقعت فيها الأحداث في الإسكندرية خوفاً من الزحام، فضلاً عن أن «حلب» تتميز بسهولة استخراج تصاريح التصوير. وسيتم تصوير مشاهد روما الأثرية في مدينة «تدمر» السورية. يذكر أن الفنان عمر الشريف اعتذر عن المشاركة في المسلسل لتجسيد دور «بطليموس الثاني عشر» والد «كليوباترا» من دون إبداء أي أسباب. ويحاول المخرج وائل رمضان اختيار ممثل آخر بديل لصبحي بأسرع وقت حتى لا يتعطل التصوير. ومن المقرر أن يستمر تصوير «كليوباترا» خمسة أشهر تقريباً. والسؤال الذي يطرح نفسه الآن: من سيخلف صبحي في تجسيد دور يوليوس قيصر؟