نشرت صحيفة «وول ستريت جورنال» دراسة تبين خطورة ممارسة الرياضة في الهواء الملوث، ومن الأفضل الإكتفاء ببعض التمارين البسيطة داخل المنزل أو في أماكن غير ملوّثة. وحذر الباحثون كبار السن والأطفال والذين يعانون من حالات القلب والرئة، من ممارسة الرياضة في الهواء الطلق. وفي حال زيادة نسبة التلوث بشكل كبير، الإبقاء على مستويات الانشطة منخفضة حتى في الداخل. وقال الرئيس التنفيذي للعلم في المجلس الأميركي للتمارين(منظمة غير ربحية) في ولاية كاليفورنيا، سيدريك براينت اكس «يتنفس الانسان بشكل مكثف واسرع اثناء التمرين، وغالبا عن طريق الفم، ولذلك لا يتنفس الهواء الداخل الى الجسم لأنه لا يمر عبر الممرات الانفية، وأن الهواء الملوث يمكن أن يحتوي على مستويات عالية من أكاسيد النيتروجين، وثاني أكسيد الكبريت والأوزون». وذكر المستشار الطبي لمؤسسة «بريتيش لانغ فاونديشين» البريطانية، كيث براوز ان «القضية تتمحور في ان الكثير من هذه الغازات يستقر على الاسطح الخارجية للجسيمات الدقيقة، من الديزل وأبخرة البنزين، والتي من الممكن ان تستقر في الرئتين، وأن هذا شبيه بالتنفس في انفجار داخل قنبلة صغيرة». واضاف، انه يمكن لهذه الجسيمات الدقيقة ان تتسبب بالتهاب في بطانة الرئتين والذي يمكن أن يؤدي إلى مرض الانسداد الرئوي المزمن، وبالتالي ضرراً دائماً. واوضح براوز انه مع ازدياد التعرض لهذه الجسيمات، تزداد الخطورة على صحة الجهاز التنفسي على المدى الطويل. وينصح براوز الانتظار لحين تحسن الظروف الجوية قبل الخروج بنزهة طويلة، او الركض، او لعب كرة القدم على سبيل المثال، ويمكن استبدال النشاط الخارجي بالتمارين في البيت او الاماكن المغلقة. ودققت إحدى الدراسات التي قام بها باحثون من هولندا، في ما إذا كانت الفوائد الصحية لركوب الدراجات تفوق المخاطر الناجمة عن تلوث الهواء والحوادث المرورية. ووجدت الدراسة التي نشرت في العام 2010 بمجلة «انفايرومنتال هيلث بيرسبكتيف» التي تصدرها وزارة الخارجية الأميركية للصحة والعلوم الإنسانية، أن استخدام الدراجة في الرحلات القصيرة بدلا من السيارة يؤدي الى زيادة بمعدل تسع مرات في متوسط العمر المتوقع، بالمقارنة مع سنوات العمر التي تقل بسبب زيادة استنشاق الهواء الملوث. واللافت للنظر ان جودة الهواء في هولندا قد لا تكون ملوثة كما هي الحال في بعض المدن التي تعاني من نسبة تلوث عالية. والى صدور مزيد من الأبحاث والنتائج حول هذا الموضوع، يوصي الدكتور براينت الحد من ممارسة النشاط في الخارج والذي يمكن القيام به في الداخل، أو اختيار اوقات تكون فيه نوعية الهواء افضل للقيام بالتمارين الخارجية، وحذر براينت من الاماكن المزدحمة والقريبة من الشوارع الرئيسة خصوصا خلال ساعة الذروة.