لم يطرأ أي تعديل على صدارة دوري المحترفين الاماراتي بعد اسدال الستار على المرحلة السادسة عشرة، اذ بقي الصراع محموماً بين الوحدة المتصدر بعد فوزه على الظفرة (3-صفر) اذ رفع رصيده الى 40 نقطة وملاحقه الجزيرة بعد فوز الأخير على الامارات (3-2) فرفع رصيده الى 39 نقطة. وحافظ العين على آماله بعد ان خرج من مباراته مع الشباب بفوز كبير (5-2) فصار رصيده 35 نقطة وهي كانت اكثر المباريات سخونة بعد التصريحات النارية التي اطلقها مسؤولو الفريق الخاسر منتقدين التحكيم الذي اعتبروه السبب الرئيسي في الهزيمة الثقيلة. وبعد انتهاء المرحلة السادسة اشتعلت معركة الهبوط التي يدور في دوامتها عدد من الفرق وهي الامارات قبل الاخير (13 نقطة) والنصر العاشر (16 نقطة) والظفرة التاسع (17 نقطة) والشباب الثامن (17 نقطة) والاهلي حامل اللقب (18 نقطة) في المركز السابع. وحده فريق النصر انتزع نقطة واحدة من الفرق المهددة، بتعادله مع الوصل على ملعب الاخير في «دربي» دبي من دون اهداف في حين سقط الاهلي حامل اللقب في الدقائق القاتلة امام الشارقة في اول مباراة يخوضها بقيادة مديره الفني التونسي نور الدين العبيدي العائد الى تدريب الفريق خلفاً للهولندي هانك تين كايت المستقيل. وكان العبيدي قاد الاهلي بعد رحيل الروماني ايوان اندوني. بالعودة الى صراع الصدارة فقد تمكن الوحدة من عبور الظفرة على استاد آل نهيان بثلاثية لأندريه لوسيانو بنغا وبشير سعيد واخيراً المهاجم الصاعد سعيد الكثيري. في حين عانى الجزيرة الامرين امام الامارات الذي يلعب على مصيره فتقدم الجزيرة المضيف بهدف للعاجي نانتشو توني لكن الامارات رد بهدفين في الوقت المحتسب بدل الضائع للشوط الاول عبر الايراني رضا عنايتي من ضربة جزاء والجزائري كريم كركار من ضربة حرة. وفي الشوط الثاني هاجم الجزيرة بضراوة فأدرك توني التعادل من ركلة جزاء قبل ان يمنح الدولي سلطان برغش المنهالي الفوز لفريقه بتسديدة صاروخية قبل النهاية بعشرة دقائق. وعلى استاد مكتوم بن راشد في دبي خرج العين بفوز كبير من ملعب مستضيفه الشباب (5-2) في مباراة عاصفة فقد تقدم العين مبكراً بهدف للأرجنتيني خوسيه ساند ورد سرور سالم بالتعادل بسرعة. وبدأت المباراة تأخذ منحى مختلفاً بعد البطاقة الحمراء التي اشهرها الحكم محمد عبدالكريم بوجه لاعب وسط الشباب عبدالعزيز هيكل للخشونة على التشيلي خورخي فالديفيا وسط اعتراضات كبيرة من جماهير الشباب وادارته. واضاف فارس جمعة هدف التقدم للعين قبل ان يسجل ساند الثالث والرابع لفريقه مكملاً «الهتريك» رافعاً رصيده في صدارة الهدافين الى 17 هدفاً فيما قلص البرازيلي ريناتو الفارق بهدف من تسديدة قويو لكن عبدالعزيز فايز اعاد الفارق بتسجيلة الهدف الخامس. وشن المدير التنفيذي لفريق الشباب عبدالقادر حسن هجوماً لاذعاً على الحكم محمد عبدالكريم قائلاً: «لقد كرر الاخير سيناريو الاخطاء معنا وامام العين بالذات كما حصل في نهائي كأس رئيس الدولة العام الماضي وقراراته لعبت دوراً في سير المباراة والخسارة الكبيرة».