قدمت «فولكسفاغن» الجيل الأوّل من «GTI» المزوّدة بمحرك سعة 1.6 ليتر بقدرة 110 أحصنة عام 1976، تلاه اطلاق الجيل الثاني بمحرك سعة 1.8 ليتر بقدرة 112 حصاناً عام 1984، ومن ثم الجيل الثالث بمحرك سعة ليترين وبقدرة 115 حصاناً عام 1991. وبمناسبة عيدها ال20، طرحت فولكسفاغن نسخة خاصة من GTI مزودة بمحرك سعة ليترين بقدرة 115 أو 150 حصاناً، وللمرة الأولى محرك ديزل سعة 1.9 ليتر بقدرة 110 أحصنة. وشهد عام 1998، إزاحة الستار عن الجيل الرابع من GTI بمحرك سعة 1.8 ليتر مزوّد بشاحن هواء «توربو» بقدرة 150 حصاناً، وآخر من خمس أسطوانات سعة 2.3 ليتر بقدرة 150 حصاناً أيضاً، وأخيراً محرك ديزل سعة 1.9 ليتر بقدرة 90 حصاناً. عام 2004، كان موعد إطلاق الجيل الخامس من GTI، بمحرك TSI سعة ليترين بقدرة 200 حصان مع علبة تروس DSG سداسية النسب اختيارياً. وقبل أربعة أعوام، أطفأ هذا الطراز الناجح شمعته ال30 من خلال نسخة خاصة بمحرّك TSI سعة ليترين بقدرة 230 حصاناً.