سرت مجدداً إشاعات عن سيارة ذاتية القيادة تنتجها مجموعة «آبل» الاميركية بعد لقاء تم في الولاياتالمتحدة بين مسؤولين من الشركة وآخرين من الهيئة الناظمة لرخص القيادة (دي إم في) في ولاية كاليفورنيا. وقال الناطق باسم الهيئة أن «الهدف من الاجتماع بآبل كان استعراض قواعد الهيئة الناظمة في شأن المركبات الذاتية القيادة»، مؤكداً بالتالي معلومات أوردتها صحيفة «ذي غارديان» البريطانية. وأوضح أن المناقشات تمحورت على «السيارات الذاتية القيادة»، مع الإشارة إلى أن هيئة «دي إم في» تلتقي جهات «مهتمة بتطوير تكنولوجيات للسيارات المستقلة» بغية تكييف التشريعات المعمول بها في هذا المجال. وتسعى «آبل»، خلافاً لمنافسيها مثل «غوغل»، إلى إبقاء مشاريعها المرتبطة بالسيارات طي الكتمان. لكن توظيفها أخيراً مجموعة من الخبراء في هذا المجال، دفع المحللين إلى القول أنها تعمل على تطوير سيارة ذاتية القيادة. فهي لجأت إلى خدمات مهندسين كانوا يعملون عند مصنع السيارات «تيسلا»، فضلاً عن تعيين دوغ بيتس الذي كان يتولى منصباً رفيع المستوى في مجموعة «فيات كرايسلر». ويتوقع أن يتخطى حجم سوق السيارات الذاتية القيادة 500 بليون يورو بحلول عام 2035، وفق دراسة حديثة أصدرتها مجموعة «أي تي كيرني» أشارت إلى تنافس محتدم في هذا المجال بين مجموعات التكنولوجيا المتقدمة وأبرز مصنعي السيارات في العالم.
