يدخل لاعبو فريق الاتحاد مرحلة جديدة مع استحقاقات الموسم الحالي في معترك قاري يسعون فيه إلى استعادة اللقب بعد ابتعادهم عنه خمسة مواسم مضت، واتفق الاتحاديون على أهمية اللقاء الأول الذي سيجمعهم بفريق بنديكور الأوزبكي في مباريات المجموعة الثانية من دوري أبطال آسيا. وأكد رئيس مجلس إدارة النادي الدكتور خالد المرزوقي أن فريقه جاهز لخوض لقاء اليوم، مشدداً على صعوبته وأهميته، كون جمع النقاط مهماً في الجولات الأولى، وأشار إلى أن "إدارة النادي وضعت تعويض إخفاق الفريق في نهائي الموسم الماضي والمسابقات المحلية أحد أهم أهدافها، بتحقيق لقب هذه النسخة من البطولة الآسيوية". وبين المرزوقي ان فريقه وصل إلى درجة قصوى من التجهيز وأن الاتحاد قادر على تجاوز أحد الفرق المعروفة في القارة الآسيوية. وأما مدافع الفريق أسامة المولد فقد أكد جاهزيته لخوض اللقاء مشيراً في الوقت نفسه الى أنه وزملاءه اللاعبين حريصون على إسعاد جماهيرهم وتقديم مستويات تليق بسمعة الفريق في القارة: "عاقدو العزم والإصرار على إسعاد جماهيرنا في المنافسات المقبلة، وندرك المسؤولية وأن مشوار الفريق إلى اللقب يبدأ من طشقند، لذلك الفوز يمثل أهمية بالغة إلى جانب حصد النقاط في المباريات المتبقية". فيما أكد اللاعب الجزائري عبدالملك زياية أنه حريص على تقديم أفضل ما لديه في هذه البطولة، ليكون إضافة فنية للفريق، واعتبر المواجهات الأولى من الدوريات القارية مهمة، إذ تمثل حافزاًَ ودعماً معنوياً للاعبين في مواصلة مشوار الفريق مع الانتصارات. وقال اللاعب المغربي هشام أبو شروان: "الفريق الاتحادي جاهز للقاء ونعد جماهير الاتحاد بتقديم الأداء الجيد وتحقيق النتيجة الإيجابية، ومعنويات اللاعبين جيدة وينقصنا التوفيق في تحقيق مبتغانا". وأبان أبو شروان أن "المدير الفني للفريق الارجنتيني هكتور وضع خطته الفنية التي ستقود الفريق إلى الفوز بعد أن شاهد مباريات الفريق المنافس". ولم يخف لاعب الوسط سعود كريري تفاؤله بفوز فريقه على بنديكور، مؤكداً أن عاملي الأرض والجمهور لن تعوقا لاعبي فريقه عن تحقيق النتيجة الإيجابية، وقال: "متفائلون بتحقيق الفوز بعدما تعاهدنا على عكس الصورة التي ظهر بها الفريق في منافسات الموسم الحالي، وتقديم المستوى الجيد في سبيل إسعاد الجماهير الاتحادية باستعادة اللقب الآسيوي".
