تنطلق يوم غدٍ الثلاثاء مباريات المرحلة الأولى من دوري أبطال آسيا للمحترفين بكرة القدم، الذي يحمل لقب نسخته الأخيرة نادي السد القطري، صاحب برونزية كأس العالم للأندية. و في المجموعة الثّانية يلتقي الاتحاد السعودي ضيفه باختاكور الأوزبكي بجدة في الجولة الأولى يوم غد أيضاً، كما سيلعب في نفس المجموعة الضيفان الجديدان على البطولة بني ياس الإماراتي والعربي القطري. يتطلّع الاتحاد، الذي يخوض مباراته بدون جمهور بسبب العقوبة المفروضة عليه من لجنة المسابقات في الاتحاد القاري، يتطلّع إلى بداية قوية ليؤكد قدرته على المنافسة على لقب البطولة، التي سبق له الفوز بها مرتين 2004 و 2005 والوصول إلى النهائي عام 2009. وقد سبق للفريقين أن التقيا في نفس البطولة في الدور ربع النهائي عام 2009، عندما انتهت مباراة الذهاب 1-1، وحقق الاتحاد فوزاً كبيراً قوامه أربعة أهداف نظيفة في الإياب. الاتحاد استعد للبطولة بشكل جيد، حيث تعاقد مع المدرب الإسباني كانيدا وعدد من اللاعبين المميزين كالمصري حسني عبدربه والمغربي محمد فوزي والكونغولي أندوما. أما باختاكور المتوَّج بطلاً لمسابقة كأس أوزبكستان فسيحاول العودة بنتيجة إيجابية، قبل المواجهتين الأسهل نسبياً له في المجموعة مع بني ياس والعربي.