حث وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن الثلاثاء الدول التي تمتلك أنظمة صواريخ باتريوت على تسليمها لأوكرانيا التي تتوقع الحصول على المزيد من أسلحة الدفاع الجوي لمواجهة روسيا. وتأتي دعوة لويد أوستن بعد أسبوع من توقيع الرئيس الأميركي جو بايدن مشروع قانون لتقديم مساعدات عسكرية واقتصادية لكييف بقيمة 61 مليار دولار، مما أحيا بعض الأمل لدى الأوكرانيين. وقال وزير الدفاع الأميركي خلال جلسة استماع في مجلس النواب "هناك دول لديها أنظمة باتريوت، وما نقوم به هو مواصلة تعبئة هذه الدول". وأضاف "تحاورت مع قادة دول هنا خلال الأسبوعين الماضيين لتشجيعهم على تقديم المزيد من المعدات" من دون أن يذكر الدول المعنية بالاسم. وتمتلك دول أوروبية عدة هذه الأنظمة منها إسبانيا واليونان وألمانيا وهولندا وبولندا والسويد. وجدد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي دعواته للمساعدة الاثنين خلال زيارة الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ إلى كييف. وقال "المدفعية وقذائف عيار 155 ملم والأسلحة البعيدة المدى وأنظمة الدفاع الجوي خصوصا أنظمة باتريوت. هذا ما يملكه شركاؤنا وما سيسمح لنا الآن بتحقيق نجاحات في أوكرانيا للقضاء على طموحات روسيا الإرهابية". ومنتصف نيسان/أبريل وافقت الدول الأعضاء في الناتو على إرسال مزيد من أنظمة الدفاع الجوي بما في ذلك بطاريات باتريوت، بعدما طلبت كييف سبعة منها على الأقل أمام تصاعد الضغط الروسي على الأرض.
