أشادت صحف ومواقع عالمية بعودة نادي الهلال بالانتصار الثمين بنتيجة (1-3) أمام سباهان الإيراني، في ذهاب ثمن نهائي دوري أبطال آسيسا، مؤكدة أن أزرق العاصمة أظهر أنيابه في إيران، واستطاع قلب النتيجة بعد التأخر بهدف. وتأخر الهلال في النتيجة أمام سباهان، بهدف الإيراني رامين رضائيان عند الدقيقة 37، وفي الشوط الثاني، أحرز "الزعيم" 3 أهداف عن طريق البرازيلي مالكوم أوليفيرا، الصربي ألكسندر ميتروفيتش، وعبد الله الحمدان. وتفاعلت صحف أجنبية شهيرة مع فوز الهلال، وقالت صحيفة "ماركا" الإسبانية: "مالكوم وميتروفيتش يفرضان جودتهما ويضعان الهلال على الطريق الصحيح نحو الوصول إلى ربع نهائي دوري أبطال آسيا". وأضافت: "تفادى نجوم الهلال هزيمة سعودية على الأراضي الإيرانية، بعد أن تقدم أصحاب الأرض رائع في الشوط الأول.. بونو ومالكوم وسافيتش وميتروفيتش قلبوا النتيجة، وقربوا فريقهم من الدور التالي لأبطال آسيا.. لقد سادت الجودة الفردية في ملعب نقش جهان، واستقبل النادي الإيراني لاعبين يتمتعون بخبرة كبيرة في أوروبا". وكتبت شبكة "رويترز" العالمية: "بهدفين متأخرين، الهلال يقترب أكثر من ربع نهائي دوري أبطال آسيا، ويبدو في طريقه لتحقيق لقبه الخامس الآسيوي، وهو رقم قياسي على مستوى القارة"، فيما ذكرت صحيفة "آبولا" البرتغالية: "في الشوط الثاني، سيطر الهلال بشكل أكبر، لكن سباهان صنع الخطورة عبر أحمد زاده، لكن كما يقولون من لا يسجل يُعاني، وهذا ما حدث في الدقائق الأخيرة". مواقع صربية تتغنى بمهاجم الهلال من جانبه، مدحت المواقع الصربية اللاعب ألكسندر ميتروفيتش الذي أحرز هدف الهلال الثاني عند الدقيقة 90+4، قبل أن يُضيف عبد الله الحمدان ثالث الأهداف الهلالية في شباك سباهان بعد 3 دقائق. وقال موقع "meridiansport": "سباهان كاد أن يُحقق المفاجأة أمام الهلال، أفضل فريق بالقارة الآسيوية، لكن العملاق السعودي قلب تأخره وفاز في الدقائق الأخيرة بنتيجة 3-1، والفضل يعود إلى ميتروفيتش". وعنونت صحيفة "sputnikportal" الصربية: "ملك الأهداف يهز الشباك مرة أخرى.. الأمر لا ينتهي مع ميتروفيتش، الذي دائمًا ما يكون مُتحفزًا لتسجيل الأهداف، ودائمًا ما يكون الرجل الواثق الذي تعرف أنه سيهز الشباك عندما يحصل على الكرة". وأشارت إلى أن "ميترو" بهدفه في شباك سباهان، اقتحم قائمة هدافي دوري أبطال آسيا خلال النسخة الحالية؛ إذ يحتل حاليًا المركز الثاني برصيد 6 أهداف، بفارق هدفين عن المتصدر البرازيلي، أندرسون تاليسكا، محترف نادي النصر. بدورها، اعترفت صحيفة "asriran" الإيرانية بأن مهمة سيباهان أصبحت شبه مستحيلة من أجل الصعود إلى ربع نهائي دوري أبطال آسيا، موضحة أن الهلال أظهر شخصية كبيرة ونجح في قلب تأخره مُحققًا بفوزه الحادي والعشرين على التوالي عبر كل البطولات. يُذكر أن الهلال سيلتقي مع منافسه سباهان أصفهان في مباراة الإياب، الخميس المقبل 22 فبراير على ملعب المملكة أرينا، وأصبح أزرق العاصمة قريبًا للغاية من حجز بطاقة عبوره إلى دور الثمانية بعد النتيجة الجيدة التي عاد بها من إيران.
